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雨后道路難行，倒也不是完全無法通行。只是，土路上覆蓋一層泥漿以后，走得人越多，泥漿就被攪得越是稀爛，最后簡直成為連綿無際的、吞噬一切東西的無底深潭。
少數人，尤其三五人縱騎而走，總能找到適合戰馬落腳的草甸或稍稍堅硬的高地。
就在任暉和鄧范的視野中，那幾騎來得甚快，不過片刻，他們越來越接近了，已經看得清騎士們揚鞭奔走的姿態。
任暉手按望樓闌干，俯身下去低喊：“都準備好了嗎？磨蹭到什么時候？動作要快！”
隨著他的催促，好幾排身披曹軍戎服的將士從后頭狂奔過來，取代了原先在土垣上值守的將士。身披曹軍鎧甲的軍校一個個地看過，揪出了好幾個戎服上帶有明顯血跡和破損的，讓他們都避到稍遠些。
還有幾名士卒搜出了曹軍用來傳訊的三角形小旗，攀上望樓頂部，替換任暉、鄧范兩人下來。
任暉一邊攀著木梯往下，一邊對那幾名士卒道：“曹軍的旗語你們都記住了？確定不會錯？”
為首的一名伍長道：“連夜問清記牢了，絕不會錯！”
任暉看著部下的緊張神色，想了想，還是道：“你們幾個就裝瞌睡，不到必要時，還是別施展了。”
那伍長如釋重負地連聲應是。
任暉下得望樓，部屬們取了曹軍將校的戎服來，準備替他換上。
一邊披掛，任暉嘆氣道：“都怪姜離這廝壞事，否則還留個副將出面，就好辦多了。”
他說的，便是昨日姜離下令射死曹軍副將之事。此前曹軍主將已在戰陣斃命，任暉便吩咐道，若有可能，留一個夠分量的曹軍將校活命，拷問曹軍的動向。
然而他沒料到，此前姜離與鄧范打賭箭術，鄧范吹噓說自己一箭射死了曹軍主將，而姜離不服。
在那副將絕望揮刀，沖殺出外的時候，姜離便號令麾下弓弩手齊射。他這強弩都尉不是浪得虛名，部下個個射術精練，近兩百支箭矢倒有大半扎在副將身上，光是頭顱、胸口就中了數十箭，簡直就如蜂窩也似。
結果戰后發現，原來拒柳堰的軍官就這正副兩人，全都死了。此刻，任暉想要裝作曹軍來蒙蔽信使，竟沒有一個降服的曹軍軍官能出面。
姜離是灊山舊人，真正的老資格武人，還是任暉妻弟辛平的至交好友。他順手宰了一個曹軍將校，任暉除了苦笑，都沒法多說什么。
任暉這么一說，鄧范倒有些汗顏。
姜離是個老兵油子，我鄧士則卻是深受左將軍、新寧侯信重的軍中后起之秀。我和姜離這廝打什么賭？蠢么？
他連忙道：“任將軍，還，還是我去應，應付的好。”
“你去？”任暉搖了搖頭：“此地曹軍守將名喚勞宣，是青州人。我也是青州人，可以裝作他的部曲將。你怎么應付法？”
“我在汝南時，曾有青州遷，遷來的屯田同伴，口音不是問題。此地周邊的形勢，我也更熟悉些，更像駐軍。再者，我有口吃之病，萬，萬一有什么不妥，也好憑此稍稍拖延。”
說著，鄧范又笑道：“我知任將軍膽，膽氣豪壯、樂在其中。可一軍主將，何必為，為這區區軍使勞動？”
“你打算怎么做？”
鄧范湊近一步，低聲道來。
“好。”
土垣后諸事迅速安排停當，外間幾人沿著人工長堤策馬疾行，已經到了營寨北門。身上衣甲看得清楚，這數人應當出自曹軍鄴城中軍本部，地位非同尋常。
最前面一人當先勒馬，高聲喊道：“開門！快開門！我乃南陽軍使，有重要軍令，頒給你們勞將軍！”
喊了兩人，只聽營門后頭有人跑動。
抬頭看營門邊上的望樓，幾名士卒背靠背坐著瞌睡，一副疲憊松散的樣子。
這幾名軍使沿途通報軍情，辛苦了整整兩日，沿途頂風冒雨，一身泥水，也正在勞累暴躁的時候。見此情形，當即有一騎冷笑道：“身在戰場，還這么一副散漫模樣，怪不得打不了仗，只能坐守！看看他們營里的旗幟，也都七歪八倒！”
為首之人正待言語，營門大開。一名年輕軍校氣喘吁吁地趕到：“來，來，來了！各位上，上，上官，請來營里，請隨，隨我來。”
“你們勞將軍呢？”