其實諸將都明白，渡河本身并不難。襄陽、樊城的曹軍船只少得可憐，隨著洄湖和各處河灘一一易手，曹軍已經不敢派他們南下送死。荊州軍在水軍戰船的掩護下，渡河如履平地。
然則曹軍的防御頗為巧妙，使得渡河以后的進展很難。便如適才眾人所見，河堤上的曹軍數量極少，只有用來示警的最低限度人手，而河堤后方，至少有四五處緊要地點，都隱約可見堅固堡壘。
這種堡壘的規模不大，但其位置頗為巧妙，恰好扼住了渡水后人馬集結的幾處平緩灘頭。
曹軍依托后方峴山高地，對荊州軍的調動看得一清二楚。荊州水軍舟船若有行動，曹軍鐵騎立即就可以往相應堡壘集結。荊州軍登岸時，營壘中的曹軍鐵騎發起突擊，必定會給隊列未成的荊州軍帶來巨大損失。
關羽等荊州軍的高級將校，連續幾日在襄水南岸探察地形，都覺無計可施。
去年起，駐守襄陽的曹軍大將樂進病重，據說近來已經臥床不起，所以荊襄一帶的軍務由驍騎將軍曹彰負責，曹彰通常駐在新野、南陽，而襄樊兩城的具體防務，都由奮威將軍滿寵負責。
滿寵極有才智，雖然麾下兵力有限，也不參與曹軍的攻勢行動，但他據守城池沿線，處處防務壁壘森嚴，井然有序。在場眾人都是宿將，一看便知不好對付。
“滿寵這廝，真有幾分本事。”趙累嘆道：“襄陽城周山河阻帶，層層防御，我們若強攻硬打，不付出上萬人的折損，只怕見不到襄陽城墻。”
關平一笑：“好在我們并不用真的強攻硬打。”
關平身后的習珍悻悻地嘿了一聲。
此前荊州、交州兩軍聯兵北上，早就制定了一套迎敵策略。
按照最初的設想，雷遠負責襄樊周邊的側翼作戰，牽制曹軍南陽援軍。而關羽則表面上兵分兩路，一路猛攻峴山與漢水之間的襄水防線，另一路則繞行峴山以西，萬山以南的缺口，直接威脅襄陽。
這兩路攻勢，都受到峴山曹軍的威脅。襄陽守軍要抵擋這東西兩路攻勢，就必定調動峴山曹軍下山挾擊荊州軍側翼。峴山的山勢狹窄險峻，山上曹軍兵力調度不便，往復數次以后，必定會露出破綻。
此時荊州軍便可出動熟悉襄陽地形的將領，調動近年來新組建的、擅長山地作戰的蠻兵，突襲峴山。只消一舉拿下這個控制東西兩條通路的要隘，便可進抵襄陽城下。
熟悉襄陽地形的將領是習珍。
襄陽習氏是世居本地的豪族大姓，荊州軍的將領當中，再沒有誰比習珍更熟悉峴山周圍環境的了，他就是閉著眼，也能在山上山下爬個不休。
而擅長山地作戰的蠻兵，則是習珍所部的零陵郡兵一部。自從數年前習珍與沙摩柯協作生意，習氏與五溪蠻部的聯絡一直很密切，他麾下有兩千五溪蠻兵精銳，都是赤足奔行山間，踏峰過澗如履平地的好手。
習珍還是頭一次能在如此大戰中承擔重任，早就摩拳擦掌。卻不曾想，旬月前雷遠遣使來報，說發現了曹軍以水代兵的奸計，意圖將計就計，請關羽的荊州軍各部相應配合。
這一來，習珍可就很有些失落了。
峴山還打不打？若不打了，我豈不是白來一趟？