“可這樣一來，豈不是……”劉協皺眉想了想。他駭然瞪著曹操，臉色愈發白了。
“荊州軍當然也對周邊氣候有所了解，但在他們看來，漢水上游有曹子丹所部大軍正在進退鏖戰，淯水上游則有襄樊當地數以萬計的駐軍分守。這兩處但有任何水文變化，首先遭殃的一定是魏王的部下們。所以他們以為足有余裕應對，能夠安心謀劃。他們為了隱藏自己的意圖，還始終分兵駐在各處洼地，以為這樣能夠迷惑魏王。可他們萬萬想不到的是……”
曹操面不改色地笑道：“天時難測，這一場大雨、一場大水，據在上游的我軍都不知道何時會發生，敵軍又如何預料呢？正如適才所說，十萬人以外的部眾，本來也難以指揮。用來當作誘餌，很是合適。”
那不止是誘餌，還是送死的誘餌。
只不過，曹操終究提早做了準備，折損再怎么慘烈，死得大都是底層士卒，想來有辦法盡量保全自家軍中的將校、骨干。而劉備那邊的荊州、交州之眾猝當洪水，只怕……
劉協深深吐了口氣。
他將視線轉向西面天空。那里有深黑色的密云層層疊疊，隱約可見云層下方的雨水鋪天蓋地，宛如天河倒瀉。在那片雨云下方的漢水會是怎樣洶涌？又有多少人即將或者已經被卷入洶涌濁浪中？而當漢水蕩蕩，懷山襄陵，浩浩浮天東向沖刷的時候，又會出現何其慘烈的情形？
劉協向曹操微微俯首：“用數萬己方將士作為誘餌，用數萬人的性命與敵人陪葬。魏王，你真有大魄力、大決心。我實在是佩服之極。”
“難得陛下如此夸贊，老臣真是不勝榮寵。”曹操頷首還禮：“此舉誠非吾愿。然而，要非如此，不足以摧破強敵，平定天下。”
劉協苦笑。
此時的雨勢竟比方才又猛烈些。殿堂前的屋檐下，數百道白色的水柱飛瀉而下，撞擊在鋪了石板的地面，發出雷鳴般的聲響，好像數百個小型的瀑布同時轟鳴。那撞擊聲也像某種巨大的力量在一下下撞擊著劉協，使他心動神搖，再也說不出話來。
兩人一齊看著天空，沉默了半晌。
俄而曹操再度開口說話，卻問了個與此前話題全不相干的事。
“陛下身邊那個小黃門，是個有心的。他往來省內、省外，頗收集了些外界的消息告訴陛下，是也不是？另外，他還替陛下傳達過幾條口信，是也不是？”
曹操的語氣平靜，但說的內容卻讓劉協簡直要魂飛魄散。
劉協知道曹操說的，便是適才反復勸說自己退入室內休息的小黃門。此人已經是自己能夠驅使的最后一人，若再少了他，所謂的皇帝就和囚犯沒有任何一點區別了。
劉協雙腿發軟，幾乎撐不住身子。他連忙扶住身旁的廊柱，勉強道：“只是個尋常寺人罷了。我從沒來過南陽，遂向他詢問些風土人情，無關軍機要務。至于口信什么，更是無稽之談。”
曹操摸著肚子，搖頭道：“若非此人，陛下怎能知道漢水上游、淯水上游的駐軍分布呢？至于接受口信之人，陛下你要看他們的口供么？陛下，你這是何必？何苦？”
“這……這……”
曹操語重心長地道：“這一場戰事，我贏定了。十月禪讓之前，還有許多事要做。還請陛下，莫要無端生事，這對你我都好！”