馬忠帶來了一個消息。
見雷遠走近，馬忠神色焦急地上前，來不及行禮，湊到近處壓低聲音道：“我午時前后拜別關君侯回來，半路上又被叫回，所以來遲了。襄陽方面有一樁事，須得告知將軍。”
雷遠心中咯噔一跳。他穩住心神，徐徐問道：“什么事？”
“漢水上游，有曹軍大批舟船、木筏前仆后繼，蜂擁而下，已經逼近了襄陽東面的萬山。由于荊州水軍前幾日折損甚重，余部難以阻遏曹軍大量舟師行動。這會兒襄陽周邊兵力捉襟見肘，聽說各部應付得有些艱難。關君侯讓我轉告將軍，他攻破襄陽的時間恐怕會比預計的要晚，請將軍務必為他多爭取一點時間。”
這意思，便是荊州水軍動不了了？
“怎會如此……”馬岱猝然變色。
雷遠也差一點跳起。但他眼神往左右掃視，立刻就注意到身邊將校們無不倉惶，連忙強忍著把情緒按壓下去。
而馬岱已經大聲喝問：“荊州水軍怎么就折損甚重了？漢水上游怎么就有曹軍舟船殺來了？那些必定都是小船，荊州水軍居然擋不住？他們那么多大船，都是紙糊的嗎？”
馬忠沒想到馬岱的反應如此劇烈，一時愕然。
片刻之后，他才將荊州水軍過去數日載運大軍、頂風冒雨快速進退的情形說了，又大概解釋了諸多艨艟、樓船擱淺或撞擊的情形。
之后他又詳細解說襄陽附近的戰局。
原來就在關羽所部四面猛攻襄陽的時候，原本眾人都以為駐在房陵等地，正與魏延、孟達鏖戰的曹真所部，不知何時離了山區折返。他們又在筑陽縣匯合了帶領上萬人砍伐樹木、為襄樊間的浮橋提供木料的司馬懿所部，數日間興造了無數的木筏，仿佛不要命一般地浮水直沖下來。
這一來，荊州軍頓時忙于應對。
荊州軍能用于野戰破敵的精銳，總計約有六萬。此番關羽意圖與曹軍決戰，遂在襄陽周邊，聚集了四萬人；其中，能直接投入攻城的兵力，約在三萬上下。
這樣的兵力規模，在南方簡直有震天動地之勢，但和素來倚仗兵力雄厚的曹軍相比，真的算不上什么大數。
就算襄陽周邊高地的守軍盡數被殲滅，據守在襄陽城里的，依然有足足兩萬人。他們的主將，則是老病垂死、余威猶在的樂進和精明強悍的滿寵。
這兩位宿將以兩萬人的兵力守城，關羽再怎么神威赫赫，不動用數倍以上的兵力、不耗用數月的時間，難以撼動。
此前數日關羽連破城外高地守軍，乃是因為曹軍眼看著大水將己方置于可怕的境地，而敵方竟然毫毛未損，故而產生了劇烈的驚恐情緒。關羽要想攻下襄陽，也只能抓緊洪水未退，而敵軍闔城沒于水中，四顧滔滔、人人動搖的這個短暫時間窗口。
偏偏就在這時候，漢水上游的曹軍來了。
荊州水軍訓練有素，他們的戰船也很多，自不是敵不過那些草就的木筏。然而，只要給這些人一點點空隙，讓他們其中一部若干人沖進襄陽城，城中守軍的士氣就會大振，而關羽再想要破城，就千難萬難了！
到馬忠再度拜別關羽的時候，關羽已調動了荊州水軍剩余的絕大多數船隊，繞行到萬山方向，全力阻截漢水上游的曹軍船隊。
為了保障萬山方向的攔截不出疏漏，關羽甚至不得不減少了協助攻打襄陽的船只數量，以至于單次攻城投入的兵力削減到了原來的七成。
在這種情況下，攻打襄陽的難度自然大大提升。縱然關羽傲氣迫人，也不得不請回馬忠，拜托他轉告雷遠，多多擔待漢水北面的戰局。
一邊說著這些，馬忠一邊去覷眾人的臉色，只見李貞額頭汗出，王平面色不愉，馬岱濃眉緊縮，雷遠故作平靜。
于是他一說完，就趕緊發問：“將軍，可有什么不妥？”
雷遠張了張嘴，一時不知道該說什么。他右手握著劍柄，幾乎握到指掌關節格格作響。
他勉強道：“伯瞻說一說吧。”