軍官這樣緊張，自然是因為注意到大船上魏王的身影。曹操本身倒不介意。
他一手制定的軍律中，對行軍時的隊列儀容有許多要求，但要求是死的，人是活的。在這場大水之后，各級將校們竭盡全力才鼓舞起將士們的士氣，讓這數萬人愿意南下謀取勝利。這時候如果苛求細碎小事，徒然打擊自家的斗志，并無實際的好處。
將校們要鼓舞將士的士氣，須得竭盡全力，曹操本人為了鼓舞眾將的士氣，何嘗不是竭盡全力呢。
想到這里，曹操長嘆一聲：“殫精竭慮啊。自從興平二年迎奉陛下于許都，我就殫精竭慮，一刻都不敢放松。到現在，整整二十五年了！”
劉協端正地坐著，不言不語，隔了好一會兒才低聲道：“二十五年了？”
他和曹操兩人，從攜手沒多久，就陷入到了激烈而隱晦的對抗之中。兩人名為君臣，實際上彼此劍拔弩張，勢不兩立。可誰也沒料到，當曹操決定要逼迫皇帝禪位，兩人倒像是撕開了某種面紗，能夠彼此坦然面對，彼此都少了些顧忌。
這幾日里，兩人說的話，大概比過去二十五年里加起來還多些。
曹操也不看劉協，拍打著戰樓邊緣的欄桿，繼續道：“興平二年以前，我身邊的兵力雖然薄弱，但文武之臣都是心腹，所有人齊心協力，皆圖平定亂世，也只求平定亂世。后來迎奉陛下以后，投靠我的人倒是越來越多，我的軍隊也越來越多，地盤也越來越大。可是……”
曹操奮臂作勢，惱怒地道：“唉，我放眼望去，到處都是盤根錯節、互相關聯，到處都是私心雜念、勾心斗角。別人以為，我為車騎將軍、為丞相，為魏公魏王，執掌重權，一呼百應，莫敢不從；其實，我這一路上如履簿冰、天天都忙著彌縫裱糊！太多的事情不如我的預料，可我還得想盡辦法湊合著，帶領部屬們前行！”
聽他這么說，劉協忍不住冷笑了幾聲。
“我記得六天前魏王和我說，兩軍對決之際，越是復雜的謀劃，越容易出問題。而魏王真正的謀劃，便是等敵軍來，一場大水淹之。后來卻聽說，劉備軍早有準備？”
曹操眼神一凝：“嗯？”
而劉協追問道：“那便是魏王所說的，不如預料之事么？”
曹操一怔，繼而大怒。怒氣所到，以至于滿臉通紅，眼神兇厲。
如他這般的霸主，一旦怒發，威勢何其之盛？待到許褚手按刀柄向前兩步，劉協瞬間就被嚇得瑟瑟發抖。
可他抖過幾下之后，竟然又強自鎮定下來，坦然望著曹操。
“哈！哈！”曹操立即控制住情緒，自嘲地笑了兩聲。