清晨。
雷遠幾步邁上高地頂端，放眼四望。只見濃重的晨霧依舊蔓延在水面，籠罩在起伏的丘陵之間。有些埡口處，水面的風快速通過，于是帶著霧氣如流水般涌入，又翻卷起來。
在他的視線中，一座座坡地或丘陵的頂端，仿佛許多小島飄浮在乳白色的霧氣上層，如此美輪美奐的景色，幾乎不是凡間所能有。
但這幾日里，他也已經習慣了。一旦霧氣散去，暴露出來的，就會是無窮無盡的水泊、泥濘、沼澤，充斥著種種可怖的場景和危險。
水開始退了，可大水的可怕影響，這時候才慢慢體現出來。
因為很多地方水淺，需要將士們下水拖拽船只。然而泥漿翻騰的骯臟積水里，裹雜著上游沖下來的各種鋒利尖銳的東西，有碎石、有斷裂的樹枝、有破損的箭矢甚至刀刃。水里還活躍著毒蛇和各種奇怪的生物，趟水行走時，很容易因此受傷。
更可怕的，是遍布各處的尸體。這些尸體有人的，有牲畜的，還有各種山間獸類的。
那些人體所著的戎服都已經被刮擦得粉碎，甚至皮肉也碎裂開，暴綻出內里的灰色骨骼。有些尸體大概是曹軍的將校，身上有皮制或金屬制的勒甲腰帶。因為軀體被水泡得鼓脹而腰帶不動，于是整個人的兩頭膨脹起來，在水面飄著像一個猙獰的葫蘆。
這種情形甚至會讓將士們有些茫然。
他們不知道曹軍究竟是什么樣的貨色。他們想不明白，何以一支軍隊死傷到了這種程度，居然還在作戰？曹操的手段，竟然厲害到了這樣的程度？
這些尸體遍布各處，每一具尸體，都是散播疫病的源頭。只有特殊的動物，才能在這種地獄中活躍。
就在此刻，水面時不時嘩啦啦地響一陣，雷遠估計，那是鱷魚在活動。這些鱷魚群通常盤踞在江夏以南，江陵以東的云夢澤，這會兒卻逆著水流上溯兩百里，跑到了在襄陽、樊城周邊大快朵頤。
一陣風吹過，霧氣被打散了。
果然是一群鱷魚在側面的沼澤邊緣。
這些怪物們發出低沉的叫聲，在許多堆積尸體的港灣里亢奮地撕扯著腐肉。或許是吃的太多了，有些鱷魚的肚子圓鼓鼓的，透著慘白色。
在雷遠身后，有幾名輪番守夜執勤的將士注意到了這些鱷魚。
雖然吃的是曹軍士卒的尸體，可那也是人啊。瞬間多名將士忍不住罵了起來，還有人厭惡地張弓搭箭，射了幾箭過去。因為距離遠了，箭矢的力量不足，中箭的鱷魚扭著粗壯的身子，往水里游去了。
營地中的將士們正陸陸續續醒來，時不時傳來軍官們的詢問和催促聲。營地外圍的幾處篝火在霧氣中搖動著，冒出濃重的黑煙，那是伙夫繼續在煮水。
雷遠所部昨日急行軍至此，完全找不到一處干凈的水源。
偏偏交州軍的作戰仰賴后勤物資的供給，此番揮軍急行向北，每一名將士都要攜帶巨量的軍械、箭矢。因為害怕濕氣損壞軍械，影響作戰，很多弓弩手還隨身帶著多套備用的弓臂、弩機之類，光這些就有二三十斤重。
再加上他們的甲胄、兜鍪、腰刀，再加上大軍作戰必須的旗幟、繩索、鐵蒺藜、營帳、斧斤和必備的個人物資，種種算在一起，一個人的負重少說七八十斤。
就算有船只隨行，將士們的負重也太大了。除此以外，他們只能攜帶干糧，沒辦法攜帶足夠清水。
就算攜帶了，在這種艱苦行軍的時候，清水消耗的太快，無論如何都堅持不了幾天。
所以昨晚開始，將士們不得不飲用過濾再煮沸的水。
雷遠面前也擺著一碗。這水看上去并不骯臟，冒著熱氣。大概是因為看多了洪水過后的泥濘場景，雷遠初時甚至覺得這水很清澈，但再看兩眼，聞一聞，又總覺得水里有一股可疑的味道。
出兵在外，水要煮沸再迎，這是雷遠堅持了許多年的規矩。當下這些水，一定煮得透了，否則伙夫們不敢拿來。