曹氏政權據中原、河北向南，綿延數千里的戰線大致分為東、中、西三段。而襄陽城，便是中段戰線的支柱。
此地本身又確是南北通衢、水陸樞要，正常情況下，以襄陽、樊城為中心的駐軍，至少保持在五萬人到八萬人的龐大數目。非如此，也不足以和關羽的荊州軍抗衡多年了。
這一次兩軍會戰，魏王自鄴城親提大軍南下，襄樊等地駐軍為了協調配合鄴城中軍精銳，經歷過好幾次調入調出。比如雷遠突襲排山時，殲滅的一部便是來自襄陽的守軍。
及至洪水沖過，襄陽周邊各處高地守軍再遭荊州軍的連日痛擊，損失將近兩萬人。但襄陽城里的守軍，依然保持在兩萬之多。
以兩萬人的龐大兵力，卻遭關羽以約莫三萬人的荊州軍狠狠圍攻三日之久，是因為洪水對將士斗志的摧折太過厲害，也因為關羽萬人敵的名頭太盛，滿寵不敢輕易直攖其鋒。
然而被這樣劈面亂打，滿寵心里是憋著一口氣的。
他更清楚，這場仗打到現在，曹軍的損失十倍于敵，好些個久經沙場的營頭、無數堪為骨干的將校、精銳被大水一掃而空。
到了現在，各路大軍再度壓下來，雖然聲勢驚人，畢竟還沒拿下什么實際的戰果。如果自己如果坐視荊州軍安然而退，就算魏王直屬大軍能在漢水左岸拿交州軍作些文章，也填補不了這么巨大的損失。
放在天下人眼中，這場仗就算是魏王敗了。
魏王絕不會允許這種情況發生。
進而可以說，如果這種情況發生，一定有人要承擔責任。
滿寵環顧襄樊，曹休、曹真等親族自然無妨，他們犯了天大的事，自有魏王親自照應。張郃、朱靈等輩還在北面，拿他們擔責，道理上說不過去。而身在襄陽的樂進和滿寵自己……魏王為難樂進這個垂死老人又有什么意思？
這樣想來，滿寵光是守住襄陽城還不夠。
萬一魏王遣一近臣到襄陽問一句：伯寧啊，我軍各路援軍齊到，正要取那關羽、雷遠的首級，成就世所罕見的大勝。那關羽畏懼我曹孟德的神威，所以狼狽逃竄。你卻按兵不動，視若不見，連尾隨追擊都不敢。這是為何？
滿寵該怎么解釋？
他得再取功勛，方能自保。
尾隨追擊關羽的軍功，他無論如何都不能錯過。
同樣，襄陽城中的諸多將校，由此也才能確保自家不收敗戰的追責。
好在襄陽城里畢竟有兩萬人，過去數天連續接戰，將士身死、受傷的不少，但剩下能廝殺的，一萬五六，絕沒有問題。
終歸這也是一支大軍了！足夠在大戰勝負翻轉的時候做點什么！
滿寵本打算從當中抽調半數，但穩妥起見，隨即又改為動用萬人出城。
出城追擊有其講究，哪怕是在即將大優的局面下行動，也不能所有人一窩蜂莽撞奔行，以免遭到敵軍的反戈一擊。
滿寵先指一名騎將，讓他點起五百鐵騎，率先打開城門，沿著高坡呼嘯而行。
戰馬是很敏感的動物，此前大水漫灌襄陽的時候，城里的軍馬驚死了不少，這五百騎，也算是襄陽守軍的老底子了。