侍從去請諸葛亮的時間里，法正讓婢女為自己梳理頭發和胡須，又打了熱水，稍稍擦拭面龐。
剛整理完畢，諸葛亮已走了進來。
他看到法正的面龐在幾個火盆的映照下，依舊顯得灰暗異常，而光影更使顴骨格外突出。他感覺到屋子里蒸騰的熱氣，已經超過了常人能夠忍受的范圍。
諸葛亮的腳步微微一頓，不露痕跡地將白羽扇插在后腰，貼著一處火盆，坐到法正的床前，甚至還有些刻意地把手伸到火盆上方，烤一烤火。
法正輕笑著，擺了擺手：“孔明不必如此，把羽扇拿出來吧。天氣并不冷，我知道。”
他一擺手，肩上披著的皮裘就往下落。
諸葛亮替他將皮裘攏一攏，手背碰到他的胳臂。隔著衣袍，都能感覺到那肢體枯瘦異常，骨骼外頭，簡直沒有肌肉存在的跡象。諸葛亮從沒想過，法正會變成這樣。
在他的印象里，法正始終是一副精神健旺而活躍異常的樣子，甚至有時候太過活躍了，讓人有些頭疼。可現在……
諸葛亮的雙眼猛然模糊了，他藉著捋平被褥的動作，稍稍擦一擦眼眶，才抬起頭來應道：“俗語云，病來如山倒，病去如抽絲。孝直這一趟，只怕要休息很久，才能康復，心急不得。”
法正勉強點了點頭：“我這人爭強好勝慣了，可惜爭不過天，爭不過命。休息？呵呵，那就休息吧。”
他仰靠著厚厚的靠枕，看著頂棚，眼神有些散亂。
諸葛亮一時也不知該怎么勸慰。
過了會兒，法正忽道：“這會兒又看不清了。”
“什么？”
法正喃喃地道：“只可惜……唉，我半生淪落，只有遇見了陛下，才得殊遇，就此居尊位而一展身手，得以攀附建業之功……可惜我快要死啦！接下去，不能再為陛下效力啦！”
諸葛亮握住法正的手：“我來時，陛下特意吩咐說，他能肇基王業，訖承大統，得益于孝直的謀劃極多。君臣相處的日子還長，請孝直暫歇思慮，務必好好修養，以待來日。”
法正勉力舉手，指了指自己的眼睛：“孔明，我已經眼花了。肝氣病絕于目，則目難辨五色，此時病癥已入膏肓，好不了了，數日之內，命數即絕。陛下讓你來，總不會是為了說這些廢話。”
諸葛亮默然片刻，沉聲道：“陛下有很多問題，還想請教孝直。比如，這些日子，中樞、外鎮文武多有物故者，陛下想問孝直，何人可以擢升，何人可以替代。另外，孝直出鎮關中，對關中……”
法正乜視了諸葛亮一眼，輕聲問：“這些，孔明難道就沒有妥善的方案？”
“陛下深信孝直的謀劃方略之才，我也如陛下一般。孝直的建議，我定會一五一十地稟報陛下……然后，擇其善者而從之。”
法正急促地笑了好幾聲。
過了好一會兒，他才微微擺手，對屋里的人道：“你們都出去！”
屋里環繞的仆奴慌忙魚貫而出，還緊緊關上了門。
“孔明，我就直說了。有四件事，須請孔明代我轉告陛下。”
諸葛亮坐正了身子，肅然道：“孝直請講。”
“一者，昔高祖保關中，深根固本，以制天下。如今我方所得的關中，卻非當日高祖所據的關中。縱然今歲以來長安稍見恢復，可四塞之內，依舊白骨堆山，餓殍遍野，民生殘破，田疇荒蕪。不經過數年的重整，不足以為帝都，更不足為宰割天下的根本。故而，請孔明轉告陛下，務必先蓄養關中元氣，再談進取。”
諸葛亮稍稍躬身：“好。不瞞孝直，我意正與足下相合。”
“二者，陛下寬仁愛士，待人以誠，即便顛沛之時，天下人歸附，亦如百川歸海，有不遠千里慕名而來者。如今我方的疆域廣及天下之半，文武人才濟濟，其中出類拔萃者，何止百十？近來中樞紛擾，無非是各地士人們，試圖擴張自身在中樞的影響力罷了。只是……”
法正喘了幾口氣，沉聲道：“中樞獨斷用人，絕不能受外界的影響。我以為，若中樞在成都，則務必多用荊楚、關隴之人；中樞在長安，則務必引用中原、河北之人；待中樞至雒陽，則天下之人無不可用。”
諸葛亮思忖片刻，正色道：“孝直的意思，我完全明白了，確當如此。”
“三者，我聽聞，近來中樞宿將多闕，故而朝中已召回云長公在荊州的部屬如李嚴，還打算召回關平、習珍、廖化等輩，充實后軍，對么？”
“不錯。”
“我以為，此議不可。”
“孝直難道是覺得，坦之、伯玉、元儉等人的才具不足？”
“非也，這幾位，都是文武全才、智勇兼備之將。可是，孔明你有沒有想過，這三五年內，后軍不逢大戰，而地方州郡則難免沖突，正是坦之等人在地方深耕實力、培植威望的時候；而填補后軍軍職的，當以雷續之的部下為佳。”