遼東與江東的海上貿易線路，原先并不存在。
自古以來，邊地寒苦落后，遼民生存艱難。遼東號稱六郡之地、數千里縱橫，其實真正的大城惟有襄平。而襄平城周邊，也不過是二水環繞的局面，能夠有一塊適合墾荒耕種的小平原罷了。
由于天氣的限制，在遼東墾荒的難度極大，能夠用來改造土地的時間又局限在短短春夏兩季。本來產量就很低了，不得不廣種薄收。可縱然挑選耐寒的作物，也難保秋冬后突如其來一場大雪冰封，將一年的希望盡數凍死。
這樣一來，單位土地能夠承載的人丁十分有限，產出更是寥寥無幾。當年襄平城極盛時聚集三十萬口，結果第二年就因為饑荒而不得不散民于各郡就食。
在此時期，公孫氏每年在與幽州內地的互市上頭，要消耗大量資財購買糧食等物資；而遼東所出不過是些原木、馬匹、皮毛……這些東西，鮮卑人和烏桓人手里多得是。公孫氏手里的貨色，未必值得幾個小錢。
那段時間里，公孫氏頻繁地向夫余、肅慎乃至盤踞在樂浪和帶方等漢家舊郡的胡貊異族發起進攻，非只為了擴張勢力，也是為了掠奪物資，不如此，則政權本身無以支撐。
這個局面在建安二十一年以后，猝然得到扭轉。
皆因江東的船隊來了。
在遼東人的印象里，江東勢力局促揚州以南，聽說近幾年來與曹劉作戰都不順利，疆土日蹙而聲威漸低。可誰能想到，江東的船隊規模如此龐大，而他們對遼東所產物資的需求、他們所能帶來的貨品，簡直無窮無盡。
他們要馬匹，要木材，要人參等藥物，要松子、榛子、野蜜等山貨，后來又開始購買貂皮、狍皮、豹皮、鹿皮、熊皮等皮毛。這些東西，都是遼東漫山遍野到處都是的，翻手可得巨資，何樂不為？
他們能送來糧食、布匹、鐵器等大宗物資，錦緞、珊瑚、象牙等奢侈品，漆器、瓷器等工藝品，甚至還有極其精良的武器和甲胄……憑著這些，公孫氏對異族的優勢，被不斷放大了；公孫氏對政權的掌控，也愈發牢固。
某種程度上，正因為有了與江東的海上貿易，遼東才漸漸寬余，能有一點政權的架勢而非先前那般的乞丐模樣。
起初公孫氏只在遼口設一市集，聽任部民與江東貿易。可短短數年間，與江東的貿易所得，成了遼東重要的支撐。于是公孫氏的軍府隨之委派專門的官吏，大量征收江東所需的物資，進行雙方軍府的直接貿易。
這個位置，現在便由公孫淵在把控。
雖說他與現任遼東之主的關系頗有些尷尬，但畢竟是前代遼東侯的兒子，并非外人可以隨意拿捏，搶占一個肥差，也并非難事。
公孫淵在這上頭十分熱心，他配合著江東人，在遼東郡的東沓、平郭等城，乃至樂浪、帶方兩郡都設立了貿易站點和半永久的大型邸閣，使得貿易量不斷增長。
在貿易過程中，他對江東的力量，對天下大勢有了更多的了解，同時也漸漸生出對當代公孫氏之主的不滿來。
早年間遼東窮迫，遂擁十萬之眾而坐視天下大亂，無所作為。這是無可奈何的選擇，而非英雄之舉。
如今遼東有了家底，真正能夠調動的力量遠遠超過當年，而天下依然在亂……
身為一方強權，難道不該有所作為么？
至不濟，也該試著與江東、青徐聯合，成為天下紋枰的棋手，求一個轟轟烈烈的前程。豈能如公孫恭這個廢人，安然困居于苦寒之地，等著天下大局已定了，跪求中原皇帝賜一個輕飄飄的封號？
這個念頭，在過去數月公孫恭與江東、青徐使者幾次會談以后，愈發強烈了。
待到此時，當江東使者忽然拿出了這樣一筆規模龐大的軍械，公孫淵心里的小念頭，就像是熱油著火，怦然四濺，所到之處騰起烈焰，再也壓抑不住。
公孫淵猛地起身，用力推開窗欞。外界的寒風撲進室內，使他稍稍冷靜了一點。
“子柔先生，江東的孫將軍，想要獲得什么？”
“適才那些，是價值一億錢的軍械物資。以公孫將軍之雄才、聲望，憑此足以糾合士馬，翻掌重定遼東的秩序；也正因為將軍的雄才應運，所以掌控遼東之后，必不會局限于遼東。我主和青州臧霸將軍，對此都樂見其成，只希望……”