章武五年，歲首。
天色微茫，諸葛亮就已經醒來。
帳幕外的侍衛們依舊侍立，個個身板筆直，沒有人交頭接耳，沒有人說一句話。遠處偶爾有醒來的將士開始呼喚同伴起身，也有最后一撥巡夜的士卒正核對次日通行口令。
為了向諸軍示以胸有成竹，昨晚他把一些長安城里傳來的政務文件稍稍擱置，只處理了最緊急的幾件，就早早地熄燈睡下。但他睡得并不好。
他做了個噩夢。
在夢里，漢室的疆域在數次慘痛失敗以后，只剩下了益州。而陛下和關羽、張飛、趙云……還有他熟悉的許多人，都已經離世。諸葛亮竭力維持局面，編練軍伍，連年北伐，一次次地擊破強敵，卻又一次次地因為各種各樣的原因不得不退兵。
漢室衰微，所有的人，所有的事，所有的期望，都在他一人身上。他疲勞、辛苦、倍感孤獨，卻又必須堅持。直到某一天，他終于耗竭了自己的精力，病死在軍營里。
興復漢室的大業，最終化為泡影。而天下的沉淪，百姓的苦難，這才剛開始。
諸葛亮從夢境中驚醒，發現自己額頭上滿是汗珠，而剛剛夢中場景，仍舊歷歷在目。
他不禁啞然失笑。
那只是一場夢罷了，現實可不會如此荒唐。
自從漢中王稱帝以來，朝廷的體制愈來愈完備，勃興之勢恐怕就連光武崛起的時候都有所不如。
新崛起的漢家朝廷，得到所有人齊心協力的推動，在基層管控、土地制度、水利建設、財政收入、物資生產能力等許許多多方面，都有著與前代不同的巨大提升，較之于茍延殘喘的曹魏，擁有難以想象的巨大優勢。
這些優勢，自然會首先體現在軍事力量的擴充提升上。
通過大量礦場和工場建設，只要再過兩年，五軍將士就可以做到人手一副鐵甲，郡縣兵也能有三成披甲，將士們配備的刀劍、矛戈，也將更堅固銳利。
通過對弩弓的持續開發和改進，威力更大、射程更遠、連射速度更快、更輕便易于攜帶的多種新型號，也已經陸續投入軍中，進入最后的試用階段。
通過在關中、隴上的持續經營，各軍的騎兵數量不斷提升；從去年開始，還逐步推廣了金屬制的馬鐙和高橋馬鞍。有了這兩樣東西，騎兵在馬上廝殺搏戰更加便捷，而戰斗力提升了何止倍數。
通過引導民間的人力物力投入公共建設，各處道路、橋梁、碼頭水運的條件都在持續改善。大軍出動會愈來愈便捷，而糧秣物資的供給也會愈來愈充沛。
所以諸葛亮一向認為，己方根本不必通過冒險出兵作戰來增加自身的實力，只需要慢慢積蓄，等待曹魏一天天地腐朽下去，天下有識之士的選擇自然就很明白。而摧枯拉朽，乃是必然。
眼前這一仗，與其說是出于軍事目的，不如說是皇帝考慮到長遠朝局，刻意給敵人制造了機會，也刻意給他最信任的丞相制造了機會。
諸葛亮絕不會辜負皇帝的信任。他也有絕對的信心，能夠贏下這一場。
他從榻上起身，取過一件昨日專門準備的深色戎服，披在肩上。
外頭的扈從也醒了過來，為他整束服飾，再披上大氅，最后取來皇帝所賜的章武劍，為他佩在腰間。