七月二十五，清晨時刻。
田信挎劍拄戟站立在一艘樓船戰艦指揮塔上，此時煙波細霧漸漸消散，呈現在荊州軍團面前的是曹軍布防后的平魯城。
他身邊熟悉周圍地理的羅瓊抬手指著平魯城、樊城之間大面積平洼地勢說道：“這是古漢水河道，地勢平坦正適合兩軍列陣。”
果然，立義將軍龐德所部為中軍七千步騎，列堂堂之陣，其西線是傅方、胡修麾下狀態低靡的五千荊北軍；其東線是滿寵所部三千汝南兵，另有千余健騎由驍將牛金統率。
曹軍立陣距離河岸約有兩里地，有足夠的場地供荊州軍登陸、列陣。
曹軍參戰兵力大概有一萬八千余，這是曹軍荊州方面的全部機動兵力；除了這些，就剩下司職鎮壓的南陽郡郡，和守衛襄陽郡的呂常平狄軍。
這場決戰主動權在荊州軍團，曹軍是被動應戰。
另一艘樓船戰艦，水師都督趙累意氣風發：“曹子孝不得不戰，他若避戰示弱，荊北郡縣頃刻間就會易幟。”
關羽另有看法：“不然，此前曹子孝襄陽失利，蓋因龐德進援遲緩，這才使曹子孝漢南大軍敗績。龐德降將出身，其兄尚在益州效力，此戰曹仁即便有心規避，龐德也要與我一戰以證清白。”
聽他如此說，趙累就知策反龐德失利。
關羽環視戰場，這不是一個理想的戰場，從沒什么真正理想的戰場，總的來說不是很糟糕。交戰區域距離河岸最少一里，水軍戰艦上的重弩、床弩難以支援戰斗，而低洼地形也不利于北軍健騎馳騁。
可龐德不得不打，他需要一場戰斗來證明自己的忠誠。
曹仁是不想打，礙于荊北形勢也要打一場，不能示弱。
自己則是必須打，只有奪下平魯城，才能與南岸固城一起封死漢水，才能成為圍攻襄陽的西北藩籬。
龐德騎乘一匹雄健白馬，眺望持續登陸、匯聚、列陣的荊州軍各陣番號，他召集兩名將軍董衡、楊昂傳達軍令：“樊城諸將猜疑我等，然我身受國恩，義在效死。我欲親身自擊關羽，今年我不殺他，他亦必殺我。”
楊昂統率的是漢中舊兵，董衡統率的是涼州舊兵，兩人家小與龐德家小都在鄴城為質。
龐德指著左右友軍分配戰斗任務：“荊北之軍不足信，亦不堪用。滿寵所部及牛金所將千騎亦不可引為助力，此意在防備我軍，而非助戰。故，我將率健騎直往關羽本陣，他若想陣前問答，正好集合眾人之力一舉射殺。”
“你二人分領所部為我左右兩翼，緩步列陣而行，以接應我退還本陣。若我射傷關羽，便與我合力夾攻，破敵軍于岸北。”
龐德做詳細布置后，就聽董衡詢問：“我二人接應將軍退回本陣，那平魯城該當如何？”
“平魯小城而已，無險可依，棄之不足惜。若為固守此城，非折損數千精銳不可。樊城諸將自能見解明白，只是關羽在側，不愿口出示弱之語。”
龐德口吻淡然，詢問：“還有何疑問？”
董衡、楊昂拱手：“再無。”
荊州軍西線陣地，田信穿一套繳獲、緊急修復的全身魚鱗鐵札盆領鎧，頭戴鐵盔，僅這一身護甲就重近一百漢斤，四面漢劍懸掛在腰，右臂拄戟立身在陣前，身后三桿戰旗飄揚：平賊中郎將關、南部都尉田、奉義校尉田。
東線陣地由趙累所督水師陸戰隊負責，中路是關羽本部三千余人。
幾乎是同時，也可能是關羽、龐德互不示弱，見對方進軍，也傳令本方前進。
曹軍西線頭陣，由南鄉太守傅方負責，他一身鎏銀魚鱗札甲，斥候飛騎來報：“府君，南部都尉田孝先在我軍陣前；并有田姓奉義校尉一部戰旗，不知此部來源。”
“減緩進軍，接敵前立穩陣腳，不可先攻敵陣。待其來攻，以堅陣挫其銳勢！”