關羽靠近，坐在床榻邊，就見劉備拿起一邊的短匕遞出：“劉巴刺我，卻無殺心，實在可笑。”
短匕入手，關羽瞇眼觀察，這是一柄文吏隨身使用的短匕，常用來刮抹竹簡上的錯別字，所以刃長也就五寸。
劉巴這口短匕打磨光滑如同鏡面，不像是涂抹毒物的匕首。
劉備揭開絲絨被露出腹部包扎的傷口，指了指傷口所在：“他只刺傷了肚皮，還以為會持匕絞我腸肚，不想卻輕易松手。又拿天命搪塞愚弄眾人，他究竟想做什么？”
關羽沉默不語，劉備情緒低落：“我已知李嚴擅自撤軍之事，難道形勢已惡劣到這般地步？”
關羽始終沉默，劉備緩緩說著：“自東征以來，云長在前，朕左右卻無幾個能說話的人。親近舊臣或統兵于前，或留守益州看守門戶。轉眼間，反倒成了孤家寡人。云長，你說那日孝先可是察覺到有人欲謀刺朕？”
“應不會，他若察覺，自會向臣示警。”
關羽開口，又說：“陛下可隨水師回歸江陵，臣與黃公衡斷后。”
“如此撤軍，朕心不甘。”
劉備扭正頭去看天窗外的天色，語氣幽幽：“朕在等江陵失火的消息。”
“陛下，如今不是與鼠輩慪氣之時。待收容兵馬，明年再戰就是。”
“云長，朕恐怕等不到明年。”
劉備閉眼，淚水從眼角淌下：“我憂慮翼德，我應再三告誡翼德。翼德輕而無防，又年高力衰，若左右生變，他如何能躲？我也不該讓孝先斷后，云長，我欲遣騎士接應孝先，還請云長以水師運往漢口。”
論騎兵，劉備、關羽加起來還有一支三千人規模的騎兵部隊。
整個荊益二州的漢軍騎兵，加起來也就八千騎左右。
關羽又說：“李嚴擅自撤軍，今斂眾于外，恐有變故發生。”
“朕投鼠忌器，李嚴之事云長自決。”
關羽神色垮了三分，就聽劉備說：“若先取關隴，自不會有今日窘迫。可賊臣及江東，絕不會坐視我取關中。世事發展，實在難料。倒是孝先看的透徹，是朕誤了他。”
又換一口氣，劉備緩慢說：“我若積蓄兩年，兵精糧足，宵小之臣豈敢造次？以曹丕之貪，我不動，他自會圖謀江東。孫權力弱勢孤，有求于我，我正好揮兵北伐奪取關隴，展望中原。此事，云長當謹記，不可急圖江東。”
“是，陛下放心休養，臣這就升帳理事，調轉各軍以御敵。”
劉備微微頷首，露出笑容。
關羽起身后退幾步，轉身走出大帳，帳外當即有沉重大鼓擂響，振奮軍心。
有節律的鼓聲中，散亂的人心在跳動時也有了整齊的節奏。
“咚！咚咚！”
“咚！咚咚！”
漢口大營北二里，陽光慘白，鼓聲中田信全副武裝，騎乘蒙多，雙臂夾日月長槊，掛惡鬼面甲繞陣而出。
蒙多四蹄踩踏歡快步點，一雙黑漆漆明亮有神的眼睛打量馬鎧外的世界。
田信每經過一個二百人步兵陣列，就引發部曲歡呼，繞陣一圈，田信策馬單騎馳突一里外正列陣的魏軍前鋒戰旗所在！