魏國前護軍桓纂因風寒染病氣力衰弱，幾個親兵拉扯著才搖搖晃晃攀登到關城外圍石砌矮墻。
守衛這里的反正魏軍剛把魏軍、南山軍旗幟丟棄在地，見突然爬上來的十幾人，面面相覷。
桓纂的親衛將大呼：“大都督麾下大軍頃刻就至，平樂鄉侯速速出兵助戰！”
守衛此處的百人將張口喘氣，周圍部屬都盯著他，百人將盯著桓纂左右，見這些精銳親兵個個眉目剛毅，大有強闖之意。
這些親兵也緩緩移動，將桓纂護衛起來，桓纂見氣氛緊張隨時可能拔刀，就勸：“大都督前鋒萬騎已至藍橋，晉陽侯已焚燒狼煙，此次前鋒晚期必火速來援！”
桓纂抬手指著天上游動的青龍，聲音激憤：“此徒有其形之物，不過障眼幻術，不足為慮！”
此處百人將還在猶豫，身邊一名都伯附耳低聲：“降夏公，我等尚能保全性命家室。若大都督來，我等十死無生。此戰若敗，家室焉能保全？唯有助夏公入主關中，我等才有活路。”
百人將微微頷首，僵硬神情趨于緩解，打量桓纂的親衛將，張張口才說：“平樂鄉侯與王典軍爭執不下……我等也無所適從。”
一聽還有爭取的希望，桓纂往前兩步急說：“快！快放行！”
作為桓階的幼弟，桓纂在大魏也算有一些薄面；雖不如龍亢桓氏那樣強盛，但湘陰桓氏也是有牌面的家族。
不管是藍田關守將閻圃，還是瑯琊王氏的王雄，多多少少要給自己一點面子。
買賣不成仁義在，最不濟，也能全身而退……再不濟，也能保住命。
他當面的百人將面色反復變化，還是垂頭，向后退了幾步，持矛、持戟的吏士紛紛端正矛戟，也往后退，讓出盤山小道，這是一條鋪設條石，很有年頭的古老小道。
桓纂心中焦慮，也習慣了武人的服從，當即抬腿就往前走。
他的親衛將左右審視，拿不定主意，也只能一揮手督促其他親兵護著桓纂左右，一起沿著陳舊石階小路往最里面的關城輕步疾馳。
跟在后面的幾名親兵不時回頭觀察，見百余守軍調整隊形，要結陣堵死小路，驚駭大呼：“桓公！有詐！”
桓纂扭頭去看時，就見小路那邊已有盾陣在中，矛戟站在兩邊，盾陣之后是弓弩手，已瞄向他。
“殺賊！”
百人將手中環首刀斜舉振臂，怒喝一聲，桓纂身邊親兵紛紛靠攏，簇擁桓纂繼續沿著石階狂奔，只要見到王雄、閻圃，就還有回轉的余地。
王雄、閻圃出身高貴，是講究人，不似軍吏這般粗鄙、沖動、無謀。
王雄的確是個講究人，站在關城門樓垂眉盯著即將登頂的桓纂，思索之余不由眨動眼皮。
作為同僚，自然清楚桓纂的家事。
桓纂的大兄桓階已經病故，二兄桓彝在長沙隱居不仕，湘水之盟后長沙割給孫權，桓彝也就成了孫權治下的士人。襄樊戰役前期，桓彝受征，效命于孫權，隨后就是荊南變動、分立湘州一系列事情。
湘陰桓氏的根基，幾乎被漢軍、夷兵連根拔起。
桓纂自幼跟隨桓階入魏效力，桓階交游廣闊，跟孫堅也有很深的關系。偏偏……這個家族跟劉備一方沒有關聯，現在勉強算是窮途末路，垂死掙扎，已經沒了退路。
王雄猶豫間，桓纂被架到到關門前，仰頭哀容：“元伯！元伯！萬萬不可一錯再錯！”