給鄧艾的感覺……有點像是大將軍。
大將軍就是有名的‘長人’，雖有長須遮掩，可面目堂堂，五官飽滿之余只顯得協調，并無其他‘長人’那樣的兇橫贅肉。
可根據北府內的許多推論，還有魏興、郝昭這些人透露的信息來看，對面的秦朗應該跟大將軍沒有關系。
若萬一有關系呢？
秦朗屢次出使關中協商俘虜交接事宜，在關中可是很受優待……萬一呢？
鄧艾心思縝密不顯于色，與秦朗幾乎一起拱手，都認出了對方，是眼熟的人。
鄧艾想開口占據主動，可注定是失敗的。
秦朗說著做笑：“久聞陳公麾下英才濟濟，近來觀摩將軍調兵法度，乃堂堂之陣，的確不凡。”
鄧艾禮儀客套的笑了笑，又斂笑，說話一字一頓沒有明顯的停頓：“我軍心意皆在信上，我知將軍與我家公上交好，甚得公上敬重。不知將軍意下如何？”
“秦某邀將軍至此，就為當面商談，自有誠意。”
秦朗說著展臂一指身邊的曹茂：“此我國中丘公也，可以隨將軍歸營。原本，我弟譙王欲來，只是軍中我兄弟互為表里，不便遠離。”
鄧艾聞言審視曹茂，曹茂遺傳了曹操的孤高自傲，也沒拿正眼看鄧艾，那種輕鄙的眼神惹鄧艾不快……他本就不是什么好脾氣的人，當即厭惡顯露在臉上：“秦將軍，中丘公似有不滿之意。我軍中器具貧乏，恐難招待中丘公。”
“將軍勿慮，中丘公最是能吃苦，常與軍士同甘共苦，乃傲上愛下之人……”
秦朗聲音溫和，不徐不疾：“將軍還需知曉，待將軍接應被圍漢軍后撤時，秦某有追擊之責。然中丘公生性耿介不討人喜，乃取禍之道。此系天性，實難更易。”
秦朗說著沉吟片刻，鄧艾想問又怕問的時候結巴、停頓，白白丟了威儀、面子。
就讓秦朗停頓片刻醞釀情緒，見這位鄧艾耐心極好沉得住氣，秦朗就斟酌著說：“秦某也知將軍出征河內無意交戰，若只是接應被圍漢軍，此功勛雖然勝在平穩，可難堵悠悠之口。”
這是肯定的，沒有實際的斬首數據，總有人會借機攻訐鄧艾的這次軍事行動。
對此鄧艾微微頷首，以示認同。
秦朗見狀露笑：“就恐將軍為難，渡河時毀約擄走中丘公。我所慮非是將軍無信，乃中丘公秉性不容于世，在關中會取禍身死。若如此，仆無顏見武皇帝。”
鄧艾聽著微微歪頭看曹茂，這的確是個惹人厭的脾氣，站在那里都惹人不高興。如果自己不小心把他帶回去，恐怕還真活不了幾天。
又回頭看秦朗，鄧艾準備沉聲詢問，結果秦朗又搶在他面前開口：“若如此，還望將軍體諒秦某難處。待秦某追擊時，會以我弟譙王為前驅。將軍若是有意，可在岸邊耐心等待，使譙王與中丘公相易。”
這話說的有些悲傷，秦朗情緒顯得低落：“武皇帝于我母子有恩，陛下又托付中丘公于我，于情于理也該保全中丘公。我弟譙王性格寬厚仁善，去了關中，我也能放心，母親亦不會擔憂。”
鄧艾看看秦朗，又看看始終情緒沒有波動的中丘公曹茂，最后掃一眼秦朗身后幾名情緒低落的騎士，也算大致明白秦朗的心意。
就點著頭，抬手施禮：“將軍寬心，保中丘公健全而歸。”
秦朗也施禮：“將軍亦要珍重。”
他施禮完成，就輕拍身邊曹茂的馬屁股，馬兒長嘶載著曹茂渡河。
用曹林把曹茂換回來，如此苦肉計，起碼曹真這一關就過了，整體國家的威儀也能有回護的余地。
起碼，可以解釋為中丘公曹茂率輕騎巡查，與北府精騎遭遇，力戰不屈，被俘，這很符合大家對曹茂的性格認知；然后譙王曹林擔憂曹茂的安危，又帶兵搶先追擊，見寡不敵眾，就主動把性格惡劣的曹茂換回來……那國家、帝室的面子都有了。
簡直，完美。