鄴都，寒冷深夜。
曹叡猛地驚悸而醒，只覺得頭發里黏糊糊濕漉漉的很難受。
他從兩具少女中間爬起，摸到一條布巾擦拭臉上、胸膛汗水，仿佛汗水流之不盡，布巾也濕漉漉的。
又扯一條薄薄的絲帛被子披到背上轉身下榻，被他驚動的少女發出嚶嚀之聲，又稍稍改換了一個方便曹叡的姿勢，又繼續沉睡，很是疲倦、勞累的樣子。
曹叡口渴難耐，通明燭火照映下，床榻周圍金銀酒杯、酒壺、水果、襦、裙、巾帶散落，他只能多走十幾步，在火墻邊上的桌子上拿起一壺溫熱的酒水。
對著壺嘴吸溜一口，飲酒解渴。
空酒壺放在桌上，他攏了攏身上的薄被走出寢殿，問兩名剛剛跪伏在地的中官：“何人當值？”
中官額頭貼著冰涼地面：“蔣濟、曹爽。”
“這兩日怎不見董昭？”
“衛尉公染疾，居家休養。”
“傳曹爽。”
曹叡聽了囑咐一聲，又忍不住長嘆，董昭已經七十一歲了，算一算，距離大限不遠了。
自立國以來，董昭當了六年的侍中，議事、陪駕左右時常常昏睡，已然昏聵不能做事。
這些年國家多難，國運江河日下，勛戚、老臣相繼老死、戰死，朝堂、軍中青黃不接。
以至于到了無人可用的窘迫境地，只能期望于這些與國休戚的老臣。
還有司馬懿那個不成熟、推行到一半的軍制改革……如今也就幽云六鎮這外六鎮成型，內十鎮……全崩了。
原來的中軍、外軍體系早已被打散打亂，以至于今年魏軍軍制只能在動亂中重新磨合。
為了提高效率，山西之地以大將軍曹真、鎮軍大將軍陳群為輔；而余下河北各郡國，由衛將軍蔣濟、衛尉董昭聯合管理。
既有主抓的負責人，也有牽制、監察的第二道保險。
不至于一覺睡醒，城頭變換王旗，山河變色。
曹叡沒等多久，曹爽就健步登殿。
如今的曹爽已經不是四五年前那個小胖子，是一個魁梧、壯碩的青年。
穿戴鎏金明光鎧，把盔甲撐得滿滿，行走時步伐沉健，如同一頭直沖而來的野豬，氣勢勇猛。
曹爽入殿內一側的書房，鄭重施禮后應邀落座。
他面前曹叡面容白皙卻有一雙明顯的黑眼圈，且曹叡還一副萎靡不振的樣子，還有一種仿佛失去什么很重要東西的悵然、無助。
曹爽輕聲詢問：“殿下？”
自驅逐曹丕后，曹叡掌權之初就招曹爽入朝，授官散騎常侍陪伴左右；隨后不到一月就官拜城門校尉。到六月末，天下形勢突變，曹爽又重新加官散騎常侍，兼領城門校尉。
現在的鄴都治安、衛戍握在曹爽手里，城外的駐兵握在衛將軍蔣濟、衛尉董昭手里。而宮城內的宿衛禁軍，則掌握在光祿勛崔林手里。
內外軍權的相互制衡……這種事情，對于少年時就陪伴武皇帝出入軍營重地的曹叡來說，只是一種本能，信手捏來就能達成軍權的動態平衡。