事情進展得不順利，江月白確實是有意在避著他。
這一天中午，江榮華邀請林晧然到一間名為“龍泉”的酒樓。
雖然這座酒樓要遠遜于潘仙酒樓，但卻是高州府的百年老店，亦是這座城最老的酒樓，名字源于潘茂名練制仙丹的龍涎之泉。
招牌菜是這里的香油雞，采用秘制的豆油，再配上茴香、白芷等十幾種香料慢火熬制而成，以香中帶油爽而聞名。
江榮華作為一個吃貨，自然是知道這里，故而拉上了林晧然一起來品嘗。
林晧然夾起一塊油滑的雞塊，放進嘴前，先聞到一股撲鼻的清香，令到胃口當即大開。送進嘴里后，香且滑無比，油而不膩，果真是一道值得品嘗的名菜。
只是吃過兩塊后，他卻放下了筷子，端起了前面的水酒喝了起來，顯得心事重重的模樣。
這些天，他一直試跟江月白見上一面，只是對方一直是避而不見。如今的態度似乎越來越明朗，對方不想跟他取消賭約，或者是要在院試塵埃落定后再談條件。
“林晧然算什么東西，他憑什么跟江月白爭小三元？”鄰桌正坐著幾個書生，一個喝得面紅耳赤的年長書生突然朗聲道。
卻見他站起來，搖搖晃晃地指著桌上的人又是說道：“知不知跟著江月白一起回來的那個人是誰？廣州府排名前十的舉人，連他都成了江月白的追隨者，為江月白的文章所折服！”
看著同桌露出驚訝的表情，他才得意地坐回去，結果卻坐了一下空，整個人重重地摔倒在地。一陣桌椅移動的聲響，他的同伴慌忙將他扶起，并且打算將他送回去。
呼！
林晧然看著這幾個離開的書生，端起酒杯喝了一口，無奈地卻搖了搖頭。
現在整個高州府都流傳著一個說法，那就是他跟江月白爭奪小三元，那就是一種不自量力的行為。不說往屆的書生，哪怕是今年這一屆的書生都持這個觀點。
躊躇了片刻，他忍不住沖著一旁正在吃菜的江榮華認真地問道：“我跟江月白爭奪小三元的話，勝算有幾成？”
“你……”江榮華輕蔑地望了他一眼，只是見他問得認真，便是沉思片刻才一本正經地道：“你是愚公移山的愚，故而沒有人能比你將四書五經啃得通透。他是智過百萬人的智，文章能做得中規中矩，亦能做得辭藻華麗，還能獨樹一幟。”
“所以呢？”林晧然蹙著眉頭，認真地詢問道。
江榮華端起桌前的水酒，慢悠悠地喝了一口，才嘆了一口氣道：“這主要取決于宋提學大人，他出了什么題，欣賞什么樣的文風……你的勝算，只能在四成左右！”
“四成？”林晧然聽到這個話，便又是悶聲地喝起了水酒。
“天天這樣吃，你臊不臊的！”
那桌書生已經結賬離開，小二前來收拾桌子，結果坐在那邊桌子的邋遢道士過來將剩下的菜肴端走，惹得小二不快。
這邋遢道士不修邊幅，滿臉的胡子，看起來四十多歲，但整個人的精氣神很足。