傍晚時分，最后一批學子依依不舍地交上卷子，一個考生當場就哭暈過去。
不需要等到后天張榜，他就已經知道憑著這份空白的卷子不可能取得生員功名，一年的寒窗又是以一無所獲收場。
這并不是個案，有幾個考生都是交了白卷，而一些將試題寫滿的考生亦都是如喪考妣。且不說那個如同云里霧里的圓圈，單是那個“一樹百獲”，鬼知道是不是自己猜的桃樹。
這場考試無疑是壓抑的，當晚很多考生就喝得酩酊大醉，客棧彌漫著的都是酒味。一些考生的酒品極差，酒醉后又哭又鬧，可謂是丑態百出。
考試的第二天，便是閱卷時間。
很多人開始期待著明天的榜單，倒不全是應屆考生，還包括一些普通的百姓，他們甚至比考生本人還要顯得緊張。
高升賭坊在上次大出血后，這次又卷土重來，給各個考生的院試案首都標上了相應的賠率。
這次本不應該有什么懸念的院試案首，但隨著頭號大熱門江月白離奇缺考，書呆子林晧然意外跌落乙榜，連同有些優勢的鄭世杰亦臥床在家，讓到案首的懸念變得撲朔迷離。
甲榜的二十名誰都沒有必勝把握，似乎誰都可能是案首，哪怕賭坊給出的賠率都相差不是很大。正是如此，這群賭徒的熱情被點燃，紛紛進行下注，各種小道消息滿天飛。
值得一提的是，曾經作為第二大熱門的林晧然，仍然保留在下注的名單中，不過賠率卻由最初的一倍幾，最高暴漲到一賠一百。
只是對于這種高賠率的誘惑，很多人卻是不屑一顧，表示一賠一萬都不會下注。在歷史中，還沒有出現過，乙榜考生還能逆襲成為案首的，按慣例都是從第一場的甲榜上選取。
不過在大家都盯著明天的榜單時，有人卻是盯著某個書生。
江月白身穿著白色緞子袍，手持著一把畫扇，頂著夕陽的余輝漫步在一條青石街道上。自從上次給人敲了悶棍后，他身邊不僅跟著書童，還帶了四個護衛。
當經過一家不經眼的客棧時，一個長得獐頭鼠目的仆人從旁邊的茶館悄悄地跟了上來，他淡淡地問道：“他今天有什么動靜？”
“回稟少爺，他今天一直都老實呆在客棧里面，沒有任何動靜！”這個仆從拱手，微笑地回答道。
江月白朝著門口望了一眼，只看到掌柜在撥著算盤，然后又淡淡地吩咐道：“你跟阿福繼續盯著，一旦有什么異常的舉動，馬上告訴我！”
“好！”仆從點頭答應，看著沒有人發現，又偷偷地走向了一間米粉鋪。
江月白已經走過客棧，將畫扇敲在手掌上冷笑道：“呆在客棧里，這個呆子倒是老實了！”
盡管沒有證據表明，敲悶棍的事是林晧然干的，但對方無疑是最大的嫌疑人。而且他不想體會輸的滋味，所以這次他定然不會讓林晧然通過院試。
“我已經打聽道，他這次考得不錯呢！”書童笑嘻嘻地說道。
江月白將畫扇打開，卻又是冷笑道：“是不借！但可惜太天真了，莫以為考得不錯就一定能過了？”