八月十八日，秋高氣爽。
這一天，在廣州城的東市劃出了一大片區域，建立一座簡便的考棚，官兵將那里團團圍住。只留南北兩個轅門，衙役在維持著秩序。
廣東十府，分三批次進行考試，林晧然所在的高州府為第一批。
林晧然頭戴儒巾，身穿著生員服，提著一個考籃，排在高州府的考生中。人的名，樹的影，不管是新老考生，都讓這位竹君子站在了最前頭。
在對廣州府和肇慶府的考生檢查完畢后，便輪到了高州府的考生，同樣需要對他們進行“搜檢”。
這一路走來，林晧然從最開始的強烈抗拒，到如今已然麻木。哪怕蛋被捏了，亦是翻一個白眼了事，權當這兩個混蛋沒長卵。
科考是參加鄉試的一場資格試，淘汰率相對較低，往年都是在各府進行。只是今年的情況特殊，都聚到了廣州府進行考核。
一些自知鄉試無望的生員會主動放棄這次科考，但更多的生員選擇過來撞撞運氣。畢竟科舉的不可預測性很大，沒準真的中了舉，那就一舉邁入鄉紳階層。
經過“搜檢”后，又需要核對生員的身份，不再由作保的稟生來驗明正身，而是根據先前的“學籍檔案”進行核對，正是曾經惹得林晧然極為不滿的“體弱偏瘦，面白無須”等信息。
林晧然從南轅門進場，里面的考場區域擺滿了桌椅，中間留著一條甬道。前面是一個高臺，自然是屬于宋提學等官員的專座。
考生入場完畢，轅門關閉，身穿四品官服的宋提學領著一行官員走上高臺進行監考。
林晧然的座位靠前，很快試卷便發放下來。
試卷分為三類，是按廩膳生、增廣生、附生進行劃分。由于林晧然是廩膳生，所以他拿的是印有“廩膳”的試卷，號數是二十九。
跟著以前的童子試不同，科考是要寫上名字的。
現在的這些考卷呈到宋提學面前，考生的信息亦暴露在他的面前，他完全可以結合這個考生先前的表現再審定試卷。
像李時珍三次科考均以失敗告終，怕是得罪了當時的提學大人了。
隨著幾個鑼聲響起，衙差舉著木牌來回巡場，考試已然正式開始。
題目只有兩道，一道是八股文，一道是策論。
只是當那道八股文放出時，眾學子都是不由得倒吸了一口涼氣，甚至有人已經用家鄉話咒罵了一句，因為四書題只有兩個字：子曰。
相對于上次院試的圓圈，這次似乎要好一些，但亦是僅此而已。
這“子曰”無疑是最熟悉的兩個字，大家學的正是圣人之言，從而懂得了很多很多的大道理。但就像老師教導了你幾年后，突然問你都教了些什么。