在貢院門前，已經搭建了一個轅門，但有士兵在這里把守著，而考生們被擋在這外面，一大幫考生便站在這里靜候著鄉試開始。
卯時一到，廣州貢院前三聲炮響，然后再響三聲。
滋……
塵封兩年的貢院大門徐徐打開，嘉靖三十六年的恩科鄉試揭開序幕。
“恩鬼進，有恩報恩；怨鬼進，有仇報仇。”
卻見兩隊士兵，一隊手持紅色旗子，一隊手持黑色旗子，在轅門外高聲喊道。
在轅門前緊張得要命的考生不由得面面相覷，不明白這些士兵唱的是哪一出，怎么在這里跳大神了。
一個老考生解釋道：“這是召鬼魂呢！恩鬼會躲在紅旗跟著進去，而怨鬼則躲在黑旗跟著進去，所以人還是得多行善，莫作惡啊！”
唏！
有人聽到這些話，頓時是倒吸一口冷氣。哪怕是沒惡行的考生，這時都便不得冒起寒意，似乎真怕惡鬼會纏上他一般。
林晧然望著貢院大門里面，只感覺陰風陣陣，不由得伸手摸了摸那道符。
正是這時，主考官尹臺在幾個同考官的陪同下，出現在貢院門口，開始對著廣場的考生進行訓話。先是說些感謝皇恩浩蕩的套話，然后就是告誡大家作弊的后果。
轅門是不會再允許幫手進來的，虎妞被攔在了外面，林晧然隨著人群走進大門，在那條長長的過道中排隊搜檢。
“哎呀！干什么呀！我只是想進去陪我哥，我這么小又不可能作弊！”
林晧然通過儀門排著隊準備接受搜檢的時候，卻突然聽到了一個極熟悉的聲音，回頭一瞧，突然一陣惡汗。卻看到試圖潛進來的虎妞給逮了出去，這丫頭竟然打算潛進來跟他一起考試。
在黎明時分，終于輪到他進行搜檢。
跟著童子試相比，鄉試在防作弊方面做得更嚴，設有專門的搜檢人員。
面對著這次“魚躍龍門”的機會，很多生員還是經受不住誘惑，從而會鋌而走險，像夾帶小抄的事情就屢禁不絕。
搜檢的人員不再由當地衙門的小吏擔任，而是交由軍兵來負責，俗稱“搜檢軍”。他們往往是經驗豐富的老油兵，一看一個準，光憑那雙眼睛就能將人給揪出來了。
他們手里拿著小錘，一樣樣東西進行敲擊，查看是否是空心，那認真程度簡直如同一個鑒定大師。而對那些飯團糕點，亦會利索地切開查檢。
旁邊的隊伍突然傳來了騷動，一個搜檢高聲嚷了幾句，卻看到一個中年書生跪求饒。但已有數名身披戰甲的士兵走了過去，一把將那中年書生拖了出去。
大明早有規定，這個考生除了在貢院外面“枷號一個月”之后，還會取消生員的功名，這輩子就別再想參加科舉。
相對于被查出的那個生員的痛苦，搜查軍這邊卻是士氣高昂。
他們之所以這般積極，自然不是職責所在，而是每查出一名舞弊者將會得到二兩的賞銀。