順天貢院，全國最大、最尊貴的貢院，是大明歷屆會試的指定舉辦地點。
全國二京十三省的應試舉人云集于貢院的門前廣場，比鄉試時還更要擁擠。林晧然一行人相互照應著，費了好大的勁才擠到柵欄前，將考牌交給外門官核查。
在核對考牌無誤后，他們順利進到了里面，止于轅門前。
這里是要按著籍貫進行排隊，他們很快找到了“廣東承宣布政使司”的牌子，進入了所屬的那支隊伍進行排隊。
隨著他們一行人到達，廣東的這支隊伍瞬間壯大了一大截，大家跟著相熟的舉人紛紛見禮，但卻都不敢在此長談。
雖然他們都是第一次參加會試，但由于三十九人齊心，氣勢倒亦是不弱。
天空漆黑一片，這個廣場卻燈火通明。
貢院大門高懸著“順天貢院”的墨字匾額，三個門上亦有橫匾，中門立著“天開文運”，東門立著“明經取士”，西門立著“為國求賢”。
畢竟都是從縣試、府試、院試和鄉試一路走過來的，如今一切都回歸到熟悉的流程，大家反觀沒有那般緊張了，甚至還能開起玩笑來。
在將東西放下后，林晧然便老實地等待考試的開始，正猜想著貢院的大門什么時候會打開，突然有人在旁邊摔倒。
林晧然困惑地扭頭望了一眼寧江，不明白這個悶騷的公子哥為何要陰這個人，結果待看清楚地上摔倒的人后，卻想上前往他身上狠狠地踹上一腳。
“是誰干的！”
被拌倒在地上的戴北辰爬了起來，大聲地朝著他們質問，狠厲的目光從林晧然幾個人的臉蛋掃過，最終落到了林晧然的臉上，顯然認為是林晧然所為。
“如果你還想參加考試的話，就給我滾到后面老實排隊！”林晧然自然不會忘記這人在背后使拌，讓他們馬車不夠數的事，冷冷地瞪著他告誡道。
這里的三十九人連成隊，發現竟然是戴北辰，都是惡狠狠地瞪向他，大有動手群毆的意思。
“有辱斯文！有辱斯文！待我中了進士，有你們好瞧！”
戴北辰看著這幫舉人朝著他怒目而視，亦是一陣心虛，不敢再往前插隊，提著東西走灰溜溜地走回后面，但嘴里卻不服輸。
“真該群毆他一頓，讓他如何進去考進士！”看著他離開的身影，楊富田憤憤地說道。
“算了，咱還是考試要緊，不要節外生枝了！”陳青書卻是搖頭道。
這是一個小插曲，大家都靜靜地等候著，時間在一分一秒地流失。
卯時一到，三聲炮響，貢院大門打開。
儀式開始，兩隊士兵分別持著紅色和黑色的招魂旗子，在貢院門前高喊著：“恩鬼進，有恩報恩；怨鬼進，有怨報怨”。
接著，一位朝廷二品大員在同考官的陪同下，站在門前大聲訓話。主旨無非有兩點，一是感謝皇恩浩蕩，二是作弊的后果很嚴重。