天空拂曉，宮門打開。
一個個威風凜凜的官員走入宮門，前面為首的是三位內閣閣老，接著是六部尚書，然后是待郎或各個重要衙門的頭目。
在前面文武百官陸續進入宮門的時候，一位禮部官員開始核對他們這幫貢生的考牌和身份，仍然會提防冒名頂替和攜帶小抄等行為。
當然，都已經到了這一步，誰都不會傻傻地進行舞弊。只是為了彰顯著科舉的神圣，該進行的流程，禮部這邊還會繼續進行。
在核對身份無誤后，三百五十七名貢士集結在宮門前，分成三列站好。
值得一提的是，貢士若遇到喪期或病重，可以選擇參加下一次的殿試。故而，每次參加殿試的人數跟新科貢士的人數往往不一致。
林晧然作為會元，被安排站在隊伍的最前列，一人獨站前方，如同會試喜報所云“領班面圣”，而后面分別是第二、第三、第四名。
很是湊巧，由于是以左為尊，第三名的嚴北辰只能委屈地站在林晧然屁股后面。不用林晧然回頭，都知道后面肯定是一張氣歪了的臉。
“宣嘉靖戊午科貢生進！”
沒多會，一個太監悠長的聲音從宮門邊傳起。
林晧然沒有絲毫的膽怯，臉上顯現著嚴肅的神態，邁出了堅實的步伐，向著西苑這個神圣之地走進去，走入這個當今大明的最高權力中心。
從青水縣、高州府、廣州貢院、順天貢院一路走來，如今他將會完成大明百萬書生的夙愿，步入這最后一個戰場。
或許是走在前頭的緣故，亦或是想到了以往的總總，他的心里悄然燃起了斗志。既然都已經走到了這一步，那為何不爭一爭這個狀元呢？
宮門洞很是幽深與渾厚，仿佛是穿過一座小石山。當走過一處狹長的宮道，眼前豁然開朗，很像是來到了一處神話之地。
紅墻黃瓦，殿宇樓臺，錯亂有致。在那青磚地面，白玉欄子，一支支甲胄齊全的護衛隊穿行其中，身上都散著一股肅殺之氣。
林晧然目睹著這一切，亦是體會到這時代皇權的至高無上，這不過是一個人的家里而已，結果卻如仙境又如堡壘。
經過兩個宮門后，他們一行人來到了震坤道殿，眾貢生將會在這里進行沐浴。
沐浴面圣，這是一份神圣的禮儀，但亦會進行科舉下一項傳統儀式搜檢。
只是眾貢士都即將是進士了，斷然不能再像會試那般全身亂摸，那樣太失體面了。但這傳光榮的傳統亦不能荒廢，故而貢生脫去衣服在里面浴桶沐浴的時候，會有人員在外面對他們的衣物和攜帶品進行檢查。
其實到了殿試這個環節，拿著小抄實質沒有作弊的空間，而殿試考的是時事策論，照抄前人的名篇只會直接被打入三甲。
正是如此，誰都不會干這等蠢事，而搜檢人員亦太多是流于形式。
洗澡、重新整理隊伍，然后眾人隨著禮部和鴻臚寺的官員向著考場而去。
考場安排在紫光閣門前，在這座雄偉的紫光閣前有一個寬闊的平臺。白石欄子、雕龍望柱，考試的桌椅已經整整齊齊地排放妥當。
林晧然等人隨著禮部官員來到紫光閣前的時候，太陽已經東升，將紫光閣染上了一層金光，這座建筑物顯得更加莊重與神圣。