先前鬧哄哄的宴廳，這時安靜了下來，大家都無心于交談，目光殷切地望著吳鵬。他們接下來的命運，無疑掌握在這人的手里。
吏部除了掌握著進士的分配權，還有以后的轉正、升遷權，另外就是六年一次的京察。
分配權自然不用說了，他們能不能分配到好職位，皆取決于吏部。而太多數進士都是以“觀政”或“見習”身份入仕，一年后能否轉正，亦在于吏部。
以后的升遷，能不能謀得更好的去處，同樣需要吏部的任命。哪怕你無欲無求，只想安安靜靜地做一個知縣或知府，那亦要看吏部的臉色，因為每次京察都會挑一些官員進行免職。
正是如此，他們前程和命運都在吏部，在這位吏部尚書大人手里捏著。若是得到這人的賞識，那將會是前程似錦，若是得罪此人，那將是斷送前程。
當然，這一切跟林晧然沒有任何關系。
翰林院的牛叉之處在于，獨立于朝政之外，跟著錦衣衛類似，隱隱直成一系。入職、升遷和京察，吏部根本就管不著。
特別，吏部尚書吳鵬又是非翰林出身，自然亦不可能在翰林院兼著職位，根本插手不到翰林院中來，所以林晧然完全不用理會這位吏部尚書。
“我……我要不要現在上去呢？”楊富田望著遠處的吳鵬，心里既是激動又有著擔憂，沖著旁邊的二人征求意見道。
“你還要不要臉，一大幫人看著，你二甲進士的尊嚴放哪里了？”寧江聽到他打這個主意，當即朝著他數落道。
“我才沒有你們那么虛偽！你看看他們，誰不想上去巴結吳尚書啊？”楊富田耷拉著腦袋，但不服氣地指著宴廳那些進士道。
寧江望著那些明顯心不在焉的進士，心里亦是一陣泄氣，但還是勸道：“你現在上去說什么？說我能給你送銀子嗎？”
楊富田蹙起眉頭，發現除此之外，確實沒什么可說的。特別他亦是明白，若是過于直白的話，怕對方都未必敢收他的銀子。
僅是片刻，前來赴宴的進士、一些相關官員接踵而來，徐階這位大人物亦是出現。
林晧然看到徐階出現的時候，卻是抿著嘴搖了搖頭。按說，這個恩榮宴應該給吳山這位老師主持，但他卻偏偏來湊了熱鬧。
明面上是重視這次宴會，但實質徐階還是考慮自身，想在他們這幫新科進士面前刷刷存在感，俘獲一些好感度。
按著禮制，林晧然作為狀元獨坐一席，榜眼和探花共坐一席，其他進士則是四人一席。每席都放著豐盛的佳肴，亦是有著諸多講究。
恩榮宴，實則就是一種禮宴，所以亦有著一套固定的流程。
樂聲奏響后，徐階端起酒杯又是一陣長篇大論。先是感謝皇恩之類的話，接著對進士又是一番祝賀，最后朝著大家舉杯同飲。
在禮部官員的指引下，林晧然帶著眾進士，又是對著殿試的這些閱卷官進行謝禮。雖然這次殿試的恩師是嘉靖，但對徐階等人亦是要進行感恩。
在幾項儀式過后，便是大家的自由活動時間。
能夠取得進士功名的，都不是傻子，都已經迅速轉換好身份。在士子中，他們是高高在上，但在這個官場中，他們都還只是幼苗。
面對著這些朝廷大員，他們亦是使出渾身解數，紛紛是孔雀開屏，想要獲得這些大人物的賞識。有人吟詩，有人作詞，亦有人唱曲。
林晧然靜坐在桌前，品嘗著美酒和佳肴，很喜歡杏花酒的芳香。如同世外高人般，看著這群進士如何阿諛奉承，看著人生百態。