吳府，朱紅色的大門嵌著椒圖獸面圓環，彰顯著這座府邸的不凡。
雖然禮部尚書沒有過重的權力，不像戶部掌管著錢財，亦不像吏部掌管官員升遷，更不像工部有那么多的油水，但其地位卻是超然的。
禮部尚書必是翰林出身，往往離入閣僅是一步之遙。
方鈍被賈應春所取代后，如今六部尚書只剩下吳山一人是翰林出身，再無一人有能力跟吳山競爭，所以這位禮部尚書離入閣已經是無限接近。
刑部右侍郎倪黃江極為看好吳山，對這門親事極為看重。
在得知吳府有愿將他們的小女兒許配給他家兒子后，亦是驚喜若狂，在經過多次接觸后，便急不可耐地派遣媒人帶著禮物上門。
這納彩為六禮之首，當男方屬意女方的時候，便讓媒人帶著三十種象征吉祥意義的禮物送至女方家中，表達求親的意向。
若女方亦屬意，便進行“問名”仗式。即接受男方的禮物后，將自家女兒的年庚八字給媒人，然后由男方請算命先生卜卦。
當確定男女雙方沒有相沖相克之后，男方則會讓媒人帶著贈禮到女方家中，表明男方會繼續進行下聘。
這一些流程，通常都要花上數日的時間，但倪家卻僅是兩日就完成了，而且他們已經帶著準備好的豐厚聘禮吹吹打打而來。
“我不要嫁！我不要嫁！”
在某個房間里面，一個五官精致的少女被眼淚打濕，瘦小的身材緊緊地龜縮成一團，發出哽咽的哭聲，輕輕地重復著那一句話。
此時此刻，她的手里緊攥著一張手帕，手帕繡著一個鮮紅的牡丹，上面還繡著一句詩，但被緊緊攥著而看不清。
十九世紀末，美國康奈爾大學科學家將青蛙直接投入熱水中，青蛙忍受不了高溫而跳出來。但將青蛙放在冷水中，而隨著水溫的緩慢上升，青蛙竟然不知不覺被煮死了。
吳秋雨自然不知道“溫水煮蛙效應”，但她卻有著相同的經歷。
當她聽到爹娘談論她婚事的時候，她雖然覺察到危機，但卻沒有激烈反抗。只是隨著時間的推移，她的婚姻對象被選定，然后便進行儀式，婚約即將要一錘定音了。
窗外很安靜，陽光亦是明媚。
只是沒有人知道有一個少女的心正陣陣絞痛，眼睛被眼淚所蒙蓋，身子正龜縮在角落中，望著前面的桌椅，但卻沒有聚焦點。
她的心很痛，但更多的卻是無助。
在這些日子里，她有無數次想要開口，想要跟娘親攤牌。
她不想要嫁人，不想嫁給刑部倪侍郎的兒子。或者嫁人亦行，她想要嫁給虎妞的哥哥，那個闖入她心扉的那個男人。
每一次她都需要花費半天才能鼓起攤牌的勇氣，但真正站到娘親的面前，總又會泄掉那份勇氣。
有時是娘親那份無微不至的關愛，有時是娘親的那個眉飛色舞的興奮勁，有時僅僅是娘親拉著她的手，說一句：“娘親教你些事”。