這一次鄉試進行得很是順利，很快鄉試第一場結束，二千多名考生在休整一晚后，第二天大清早又乖乖地回到貢院參加第二場考試。
只是跟著考生不一樣，考官卻沒有休整一說。在考生第一場考試結束的時候，恰恰是考官忙碌的開始，他們九人要批閱二千多份試卷。
任何事情都是如此，他們在得到豐厚的政治資源同時，亦需要付出極大的精力以及承擔著一定的風險。
由于林晧然在貢院主持考試，自然無法料理廣州府衙的事務，故而暫由廣州府同知慕容剛代理事務。
慕容剛已經年過五旬，算得上是大明少有的清官，但其能力并不算出眾。卻不知是缺少后臺，還是吏部對他的個人能力產生質疑，故而遲遲都不能邁過知府的門檻。
當下林晧然不在府衙，府衙的事務亦是落在他的肩上，而他將府衙大小事務處理得井井有條。但怕什么卻來什么，太平許久的廣州城突然發生了一起人命案。
破案，歷來都不是慕容剛的強項，甚至是他最為畏懼的事件。
昔日，正是在處理一起人命案的時候，給巡按大人落下極不好的印象，一度有被朝廷罷官的風險。只是當下發生這種惡性案件，他這位同知卻不得不去查核一番。
事發地點并不在廣州城內，而是在珠江上游的一個小樹子里，死者是一個茶葉商人。
“小人叫張旺，在前面十一號碼頭上工，平時喜歡到這片林子放大號。只是今日聞到一股臭味，本以為是一頭死豬，結果發生竟然是一個死人，可嚇死小的了！”張旺長相憨實，指著不遠處的尸體解釋道。
慕容剛捂著鼻子，猶豫了一下，朝著尸體那邊走去，聽著蒼蠅的嗡嗡叫聲。只是看到地上那具尸體臉上干枯的血跡和那雙瞪著的眼睛，整個人感到一陣天旋地轉，然后眼前便是一黑。
“大人！大人！”
在昏迷之前，周圍的人朝著他撲來，但他還是狼狽地栽倒在地。很顯然，他又要擔上暈頭同知的壞名聲，仕途再蒙上一層陰影。
慕容剛再醒過來的，仿佛過了很久很久，又仿佛過了一瞬間。
“大人，您沒事吧！”陪在旁邊的刑房書吏看到他醒來，顯得關切地詢問道。
慕容剛的臉色不好，身體還有些不適，但還是抬手道：“本官沒事！”
“啟稟大人，小的方才查驗過尸體！此人是被人用這塊石頭砸中頭部致死，死亡時間大概是三天前！”仵作上前，將查驗的結果進行匯報道。
慕容剛微微點頭，又是詢問道：“可知死者的身份？”
“方才小的到十一號碼頭讓人過來進行辨認，他們都說這是住在西關的茶葉商人李二，平時都是從這里乘他們的到香山！”刑房書吏指著不遠處的幾個力夫，認真地回稟道。
慕容剛望了一眼那幾個身體結實的力氣，深知這個死者的身份應該沒錯了，便是當即吩咐道：“咱們到李二家中！”
由于昨天夜里下過一場大雨，讓到路上有些泥濘，官橋顯得不快不慢。
回到城中，轎子直奔李二家里。
李二本是一個小商人，只是近來的茶葉生意火爆，特別香山那里的茶葉是供不應求，讓他賺了不少的錢，新近置下了這一座二進的青磚宅子。
只是才到李二的家門前，卻發現左鄰右舍地聚在這里，足足有十幾人之多。