高耀是嘉靖十四年的進士，從小小的見習主事起步，一步一個腳印地登上了戶部尚書的寶座，手握著大明的財政大權。
他的背后有兩淮商團的支持，跟當朝次輔徐階結成了盟友，現今又被圣上賜太子太師的頭銜，已然算是跟吳山平起平坐了。
這一次應邀而來，恰好聽到了嚴訥的抱怨，便是笑盈盈地回應道。他的長相不算俊郎，但顯得很有親和力，此時眼睛瞇成一條縫。
嚴訥是翰林院出，又是皇上的寵臣，前途可謂是一片光明。面對著老好人般模樣的高耀，卻是忍不住翻了一個白眼。
“光明兄，你來了！”吳山看著高耀進來，便是微笑著打招呼道。
高耀是一個官場老油條，不管心里是如何看輕吳山的，但當下還是規規矩矩微笑著拱手道：“靜兄，我是過來請罪了！”
二人是同科，又都一直在京城，雖然關系說不上多親密，但還是處得不錯。只是吳山素來剛正，對高耀這種圓滑之人，卻微微有疏遠之意。
吳山并沒有擺著禮部尚書的架子，跟著高耀寒暄幾句，便是將人請到了茶桌坐下，并吩咐差役送上茶水。
高耀剛剛坐下，嚴訥就忍不住直接進入主題地詢問道：“高尚書，你恐怕亦看到外面的況了，這銀子你是給還是不給？”
對有資歷又有聲望的吳山，嚴訥自然是客氣，但對高耀這號人并不感冒。特別是屢次三番駁回他們銀子的請求，已經讓他對這號人帶上了敵意。
“少宗伯，此事當真是為難本官了！別說是一萬兩，哪怕是一千兩，現在的戶部亦籌不得這筆銀子啊！”高耀并不怒火，而是垮著臉訴苦道。
咦？
吳山聽到這番話，眉頭不由得微微地蹙起。剛剛嚴訥那番話并非是危言聳聽，若是戶部真拿不出這一筆銀子，外面的勛貴還真不知會鬧出什么夭蛾子。
實質上，勛貴同樣劃分三六九等。上面的親王和郡王等勛貴自然是天天吃香喝辣，但底層的勛貴餓死亦是屢見不鮮。
那些底層的將軍、中尉往往都沒有賜田，僅靠著數量不多的祿米生活。子倒是過得安逸，只是祿米一旦被朝廷或官府扣發，他們便失去了生活的來源。
這一家人的肚子都填不飽，他們如何會不鬧？
當然，這里亦不免有親王在后面煽風點火，畢竟親王一年的祿米是一萬石。雖然他們并不靠這點祿米活著，但這并不是一筆小數目，自然會在背后暗暗地慫恿。
但不管如何，戶部必須要拿出這一筆銀兩，否則禮部將永無寧。
“高尚書，你這是什么意思？你當真是想看著禮部衙門被拆嗎？”嚴訥的臉上浮起怒容，眼睛充滿敵意地質問道。
高耀第一次跟嚴訥打交道，發現和稀泥的那一對這位寵臣似乎并不適合，轉而又是苦口婆心地道：“少宗伯，并非本官不愿意撥銀子，而是實在是無銀可撥啊！若是你不信的話，現在你便可跟我回戶部衙門，我將戶部的賬本給你查！若是上面還能擠出一千兩，本官當場就取下這頂烏紗帽！”
說到最后，他擺出一副視死如歸的表，以證明他并沒有說謊。
“少來這一，我可沒本事看明白你戶部的賬目！不過你戶部既幫著圣上修三清道觀，又要在外城擴建祭壇，怎會可能會沒錢？”嚴訥卻沒有被高耀的話所迷惑，而是直接指出其中的關鍵道。