看著蔡云程和萬采沉默不語,潘安慢悠悠地喝了一口茶,這才對著二人開口道:“二位大人,該如何定奪呢?”
蔡云程和萬采交換了一下眼色,卻又是嘆氣不吭聲,因為事情太棘手了。
潘恩是嘉靖二年的進士,跟徐階既是同科又是同鄉,更是徐階核心的成員。
面對著這一個局面,他仿佛早有預料一般,卻是氣定神閑地道:“二位大人,此事不能一直這么僵著,你們得給一句話啊!”頓了頓,他將手上的茶杯放下,又是認真地詢問道:“嚴世蕃有罪還是沒罪,這個總有答案吧?”
蔡云程望了一眼萬采,輕嘆了一聲,當即給出答案道:“有罪!”
卻不是他多恨嚴世蕃,而是嚴嵩對他們二人如此叮囑,且真要憑嚴世蕃做無罪辯護的話,他們三法司根本無法向皇上那里交待。
潘恩心里暗暗一喜,顯得循序漸進地詢問道:“既然嚴世蕃有罪,那罪名是砍頭、徒刑、流放還是罷官或罰俸呢?”
“砍頭斷然不成,小閣老沒犯下這么大的罪!”蔡云程很堅定地表明立場道。
潘恩對這個說法一點都不意外,輕輕地點頭以示認可,扭頭望向萬采微笑著詢問道:“萬寺卿,那你怎么說呢?”
“罰俸太輕,還是罷官吧!”萬采猶豫了一下,亦是給出一個準備的答案道。
潘恩已經跟徐階通過氣,只要嚴黨這邊肯給嚴世蕃定罪即可,并沒有異議地點了點頭,又是繼續詢問道:“那嚴世蕃所犯何罪?是賣官鬻爵還是貪贓枉法?”
“賣官鬻爵純粹子虛烏有!”蔡云程板著臉答道。
潘恩沒有進行反駁,又是微笑地望向萬采道:“萬寺卿,你怎么說!”
“貪贓吧!”萬采輕嘆一口氣,兩相取重取其輕道。
潘恩輕輕地點了點頭,端起茶杯輕呷了一口茶水,又是微笑地詢問道:“那貪多少?”
蔡云程眼觀鼻、鼻觀心,一聲不吭地喝著茶。
萬采望了蔡云程一眼,亦是沒有吭聲。
潘恩將這一切都看在眼里,打破沉默地說道:“據本官所知,嚴世蕃在任之時,每次到瀟湘樓都會將一些花銷記到公賬上,可有此事?”
蔡云程的眉頭微蹙,望了一眼明顯有備而來的潘恩,但最終沒有說什么。
“那就這么定了,就……這個罪名!”萬采望了一眼蔡云程,心知這是一個比較好的結果,當即便是點頭同意道。
蔡云程看著萬采同意,最終亦是輕輕地點了一下頭。
三法司很快從工部那里調來了相關的賬本,將嚴世蕃昔日公款私用的證據都一一找了出來,竟然足足有八百兩之多。
經左都御史潘恩主筆,一份三法司的調查報告出爐:嚴世蕃貪枉公款八百兩,請罷官去職、遣返原籍。
太祖時期,二十兩流放,四十兩處斬、六十兩以上剝皮填草。只是當下早已經不同,很多貪墨的官員都是退還贓款革職了事。
這份調查報告很快就送到皇上的案頭上,嘉靖沒有交由內閣擬票,而是直接將三法司的調查報告打回,朱筆批下兩個字:太輕。
寒門禍害
寒門禍害