沒多會，黃豆大的雨滴瘋狂地拍打在揚州城街道青磚和宅子的青瓦等處，接著匯集成流的雨水從屋檐爭先恐后地涌下來，又是朝著低洼處流去。
這場雨從上午到下午都沒有停歇的意思，似乎要將這座揚州城給淹沒一般，給揚州的百姓營造出一種不安的氛圍。
與此同時，北京城亦是陰云密布，一場暴雨似乎隨時會降臨。
西苑，無逸殿，空氣中彌漫著一股檀香的味道。
身穿蟒袍的徐階顯得精神抖擻，正坐在書桌前票擬著奏疏。經過這些時日，他身上隱隱多了一些上位者的氣息，亦是有了一點權臣的模樣。
隨著皇上更加專注于修玄，令到他掌握著兩京十三省的票擬之權，很多對地方影響深遠的政策由他票擬而定，然后由地方執行。
除此之外，地方人員官職的變遷和具體工程款項的撥款，皆由他的手而決定，而他現在的權柄實質比嚴嵩弱不了多少。
面對著一份來自福建的奏疏，他仍如化身成為決勝千里的大帥般，在一張紙質輕柔的小紙條上寫道：“三軍并進，速取興化”。
去年十一月二十九日，倭寇趁著東南換帥不穩之機，攻陷興化府并占據府城。面對著這一個突如其來的變故，深知福建將帥不可用，便是決定遣派江浙和廣東的將士進行支援。
現在各方人馬已經到位，自然是要齊頭并進，速速收復興化城，將那一幫倭寇給除掉，從而化解這一起因罷免胡宗憲而引起的輿論風波。
卻是不得不承認，這些年的東南穩定確實多得了胡宗憲。只是想到胡宗憲跟嚴家父子的關系，他卻不得不防備，以免他們卷土重來。
雖然嚴黨的核心黨羽已經被他清除得差不多，但皇上卻對嚴嵩還保留著極重的君臣情份，像上個月嚴嵩的三月三生辰之時，皇上不僅沒有忘記，反而對嚴嵩進行了豐厚的恩賜。
正是如此，雖然嚴嵩已經回了江西老鄉，但他心里始終還是隱隱感到不安，擔心如同昔日的首輔張璁和夏言般被復用。
咦？
徐階正在考慮著派遣誰去填補袁州知府一職，在翻開了一份奏疏之時，卻見上面寫到：“微臣南京戶部員外郎李瑜謹奏，都察院左副都御史林晧然行為不檢，難負整頓淮鹽之大任也。一曰，因私廢公，其由經東海南下，卻先達杭州接美妾，后方至揚州；二曰，濫受訴訟，揚州有鐵證之案，其卻草率受理，令揚州百姓人心惶恐，士紳人人自危；三曰，花天酒地，其到揚州所費甚大，每頓必享用極品佳肴；四曰，指染地方軍政……”
卻是誰都沒有想到，看似平靜的揚州城，李瑜卻是收羅了林晧然的諸多“罪證”，已然是將一封奏疏送到了徐階的案上。
這些指責雖然罪不太，但很多時候量刑取大人完全決于朝廷，亦是地方官為何會畏懼京官的根源。
徐階認量地讀了兩遍，眉頭卻是微微蹙起。雖然他很想除掉林晧然這個人，但心里卻明白林晧然此行肩負著皇上的重托，現在草率處置定會引起皇上的不滿。
只是作為一個高明的政客，卻總想想到最好的處置手段，便是取出一張紙條，在上面認真地寫道：“著令應天巡撫魏尚純巡視揚州！”