“你此次南下整頓鹽政，不負朕望！朕將你提拔到禮部左侍郎，乃是你理鹽事有功，朕亦是借此告誡百官以你為楷模！”嘉靖顯得云淡風輕地說道。
林晧然可不敢真的當這個官職是他應得的，便是顯得忠心耿耿地表態道：“臣蒙得圣明皇上恩寵，定當盡心竭力辦差，不令皇上失望！”
似乎正是這個應答，令到嘉靖下令黃錦將帷幔打開，君臣二人這才得以相見。
林晧然借機看了一眼嘉靖，發現嘉靖少了最初相見時的道貌岸然，整個人多了一絲蒼老之象，特別頭發白了不少。
嘉靖亦是打量著林晧然，發現林晧然整個人很是成熟的模樣，顯得很是隨意地詢問道：“你對宗藩祿米之事怎么看啊？”
林晧然心里暗嘆了一聲，這話看似隨意，但已然受到那則傳聞的影響，更是隱隱透露著考究的意圖。一個應答不當，他的禮部左侍郎或許不會這么快調動，但恐怕離這亦是不遠了。
他抬起頭望向嘉靖，顯得理所當然地回應道：“此事有圣明君父乾坤獨斷，內閣有賢臣徐、袁二位閣老善治善能，禮部還有李尚書替皇上對此事統領全局，臣對此沒有看法！”
“呵呵……你這個滑頭！”
嘉靖心里頭本是擔心林晧然真的不知進退，面對著林晧然這一番說詞，卻是忍不住笑了出來。雖然指出林晧然的耍滑，但卻沒有半點責怪之意。
林晧然心里暗吐一口濁氣，卻是一本正經地回應道：“微臣并非耍滑，此乃微臣的肺腑之言！”
看到皇上如此，他心里更是確實這削減宗藩祿米一事萬萬碰不得。如果嘉靖有這方面心思，尚可勉強一試，但嘉靖根本沒有這方面的心思。
“你不用擔心，朕只是想聽聽你的看法，但說無妨？”嘉靖卻并不想事情這般輕巧地揭過，卻是盯著林晧然追問道。
林晧然深感頭疼，他這位一直標謗革新派的人總不能睜眼說瞎話，將這個拖垮大明財政的包袱視若無睹，只好硬著頭皮說道：“皇上，那臣便說一些淡薄之見。如果從朝廷的財政來看待宗藩祿米一事，地方每年供給京城的漕糧是四百萬兩，而宗藩每年則要花費八百萬石，雖然朝廷現今有所扣留，但仍舊是一筆很龐大的開支。以臣的愚見，當下財政已經捉襟見肘，不僅是臣子要替皇上分憂，宗室亦是責無旁貸，其祿米應當酌情削減。”
宗藩祿米的弊病其實已經很明顯了，大明的財政根本無法負擔得起朱家這幫王室宗親的錦衣玉食，最有效的手段還是要削減宗藩祿米，甚至是讓一些朱家子弟拿著本錢做生意或者是買地過小地主的日子。
“你的俸祿幾何？”嘉靖抬頭輕蔑地望了林晧然一眼，卻是突然詢問道。
林晧然微微一愣，當即便是回應道：“回稟皇上，微臣現在是正三品官員，按例月俸三十五石祿米，但實發并沒有此數。”
“如此說來，你一年亦有三百多石祿米，怎么就不說要削減你們百官俸祿為朕分憂呢？”嘉靖的眼睛充滿著鄙夷，顯得冷聲地反問道。
林晧然卻是沒想到嘉靖會拿百官的俸祿說事，便是進行回應道：“如若皇上要削減百官俸祿，臣請皇上三思！微臣等人是一人養一家子，而祿室人人得以自養，卻是不能相提并論，此舉只會加劇百官貪腐。”
雖然他早已經不靠正俸過日子，而各種正當的補貼更是不少，這還不包括下面官員的各種借口的孝敬。但卻是不包括一些清廉的官員，一旦真的削減百官俸祿，很多底層官員連最基本的生活都無法保證的。
乍看一看，他三品官員名義上有三百多石祿米，比最低等奉國中尉二百石還要多，但官員不僅要養一家，而且平時的開銷并不小。
別的不說，不是人人都像他在北京城有這么的多宅子，很多官員憑著這些俸祿，卻是連一個像樣的宅子都租不起。
“朕自然知曉此舉不妥，你且下去吧！”嘉靖執掌大明已經四十二年，自然知道哪些東西碰不得，便是淡淡地揮手道。