徐階已經是手握大權，對嘉靖的心思總能夠揣摸得七七八八，加上嘉靖的病情一直不見好轉，令到他不經覺間對嘉靖的那份敬畏有所減弱，甚至還一度產生了輕視的心理。
在意識到嚴嵩的死訊不利于他的政治利益，甚至會擾亂他全盤的計劃，卻是果斷地選擇了對皇上進行隱瞞。
他第一時間拋出“嚴嵩投靠門生”的謠言混淆視聽，接著直接阻擋官員面圣并呈送消息，此舉可謂是萬無一失。
偏偏地，這個朝堂終究不是所有人都被他徐階所掌控，他所做的一切早已經被人窺破，更是幾近撕開呈現給皇上。
“朕……還沒有老糊涂！”
這個聲音并沒有刻意提高，但卻像晴天霹靂一樣。
徐階深知自己所擁有的權勢全部出自于皇上，失去皇上的圣眷便是一無所有，當即撲通在地并哭喪道：“臣惶恐，臣罪該萬死！”
在說這話的時候，他更是一咬牙，額頭重重地叩在光滑堅實的地板上。
這……
黃錦看著堂堂的首輔如此的反應，先是一陣瞠目結舌，而后扭頭望向了嘉靖。
在這一刻，徐階是真的害怕了。雖然他比嚴嵩擁有更強大的“群眾基礎”，但皇上真將他拿掉的話，他多年以來的經營全部都煙消云散。
嘉靖雖然歷來是薄情寡義，但人心終究是肉長的，看著徐階如此這般的認錯，最終冷冷地說道：“做好自己分內之事！”
“臣遵命，必定為皇上效命，萬死不辭！”徐階如蒙大赦般，當即大聲地表態道。
林晧然望著面帶喜色的徐階，心里亦是暗自一嘆。
雖然他很希望嘉靖直接將徐階摘掉烏紗帽，但不管是徐階對嘉靖的了解，還是嘉靖對徐階的那份君臣之情，已然不會因為這個事情而結束。
嘉靖雖然放過了徐階，但目光中透露著一絲的厭惡，此次算是深刻地意識到嚴嵩的替代品終究不是嚴嵩。
他的目光從徐階身上挪開，卻是直接轉向了林晧然身上，沉默良久又是淡淡地吐出三個字道：“林尚書！”
“臣在！”林晧然早就意識到嘉靖的目光落在自己身上，卻是一點都不心虛地拱手回應道。
嘉靖的目光由嚴厲轉而溫和，卻是淡淡地說道：“成守節的功與過定論為時尚早，此事日后再議！”
作為一個精通帝王心術的君王，往往不會過度地偏袒一方。他剛剛挫了徐階的銳氣，如果再支持林晧然這邊，恐怕會過度助長這邊的氣焰。
徐階的額頭破了一些皮，但眼睛閃過一抹喜意，更是為著自己剛剛的舉動慶幸，暗自得意地睥了一眼旁邊的林晧然。
林晧然的臉上難掩失望，雖然他此次是假意攻擊成守節，但徐階如此庇護于成守節，卻是證明這里有著不可告人的秘密。
只是沒有想到，嘉靖還是惦記著那二百萬兩，不管這其中有何隱秘，卻是已經打定主意要等那筆哪怕來歷不明的二百萬兩。