或許是連日陰天所致，五月初八的夜晚空氣中透著一絲淡淡的涼意，太液池的水面泛起了一層層波紋。
西苑顯得燈光通明，宛如自成一個世界般。
宮中的護衛盡忠職守地嚴守于宮門，一支支披甲的隊伍在宮道中回來巡視，一幫宮廷裝束的宮女端著盤子朝著祭壇聚集。
在西北角的萬法壇中央，這里已經修建一座西丹墀板房，墻面懸掛著一面面色彩鮮艷的帳幔，在房頂中間擺著祭品和焚香。
一幫道士在西丹墀板房前跳大神，旁邊的鑼聲跟隨著道士的步伐節奏而響，這里毅然正舉辦著一場醮齋活動。
隨著天氣越來越悶熱，嘉靖的身體反倒有所好轉，雖然沒有什么精力處理奏疏，但已經漸漸重操起尋求長生的醮齋活動。
待到“請神”的環節完成，頭戴青葉的嘉靖拾階而上，直接登上了西丹墀板房頂，站到了這里的最高處。
在香案前，按著儀式步驟焚燒還散著墨香的青詞，嘉靖亦是熟練地進行祈求長生的活動。
他的道心沒有一絲改變，除了醮齋活動外，還勒令工部尚書雷禮親自主持興修紫宸新宮，同時決定再建一座馀姑殿，繼續著他偉大的修道事業。
夜漸深，一輪半圓的月亮高懸于空。
經過這一個個道教的環節后，隨著頭戴青葉的嘉靖虔誠地向上天訴求長生的愿景，這場醮齋亦是進入了最后的送神環節。
嘉靖的身體有恙，額頭上已經冒起了一層虛汗，并沒有即刻返回萬壽宮，而是到了里面的宮殿進行休整。
黃錦安排宮女服侍嘉靖洗臉和潔手，并為嘉靖準備了一碗蓮子羹。
嘉靖在某些時候還是比較厚道，特別是那些助他修道的人，便是給參加齋醮活動的重要之人賞了一碗可口的蓮子羹。
今晚輪宿西苑的是徐階和吳山，另外還有宮廷第一煉丹師劉文彬、王金和陶承恩三人，五人在前殿捧著蓮子羹吃了起來。
徐階和吳山知道不宜在皇上面前吃得太久，加上這是皇上的恩賜之物，亦是加快速度吃起來，而吳山的吃相顯得頗為雅觀。
劉文彬、王金和陶承恩三人卻是沒有這么多講究，卻是不停地用手揮動著瓷勺，顯得幾天沒吃飯般狼吞虎咽起來。
嘉靖的胃口明顯不好，僅是吃了一小半，便將蓮子羹遞給站在旁邊侍候的黃錦。
黃錦隨手將碗交給了外面的小太監，然后推著滿臉笑容地道：“主子，大喜！”
“喜從何來？”嘉靖對于所謂的喜事已經司空見慣，顯得很是平靜地回應道。
“這不是要建紫宸新宮嗎？工部官員今日下午勘察紫宸宮，卻是在昔日郭天師的煉丹房發現了一個暗格，里面的陣壇上存在著陶天師所留的……百歲丹！”
聲音并不大，不僅鉆進了嘉靖的耳朵，亦是傳到了下面五人的耳朵里。劉文彬、王金和陶承恩三人的臉上綻放出笑容，徐階和吳山的臉上露出愕然之色。