天空還是陰沉沉的,沿著那條筆直的宮道,一行人來到了萬壽宮前。
雖然是皇上召見,但到這里仍然還要再通稟一次,而楊博亦是在這個時候報上姓名請求進去面見皇上。
沒多會,一個小太監出來領著他們四人走進里面。
萬壽宮,殿中的檀香裊裊而起,仿佛已經充斥在每個角落。
徐階一行人穿過前殿,卻是跟隨著小太監朝著最里面的那間寑室而去,很快便聽到里面一陣咳嗽的聲音。
在來到寑室殿前,錦衣衛指揮使朱孝希毅然筆直地站在這里。
“臣等拜見皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
在徐階的帶領下,眾官員顯得規規矩矩地行禮道。
身穿道袍的嘉靖經過一年多的病痛折磨,此刻骨瘦如柴,連同眼睛都失了神韻。正是躺靠的床前,黃錦小心地給他喂藥。
嘉靖在聽到動靜后,又是發出一陣咳嗽聲后,打發黃錦端著藥碗離開,這才顯得有氣無力般道:“平身!”
“謝皇上!”徐階等四人這才回禮起身道。
林晧然雖然早已經心有準備,但隔著珠簾看著那一個隱隱可見的身影,心里亦是不由得暗嘆了一聲。哪怕這位帝王不惜耗資國帑尋找長生,但這位皇帝離柴盡燈枯已經是越來越近了。
嘉靖雖然將越來越多的政務交給徐階打理,但對事系大明根基的事情還是頗為重視,擦拭掉嘴巴的藥渣后,便是淡淡地詢問道:“諸位愛卿,白蓮教圣母如今被擒,但此事牽扯到晉商,諸位如何看待此事?”
白蓮,這是大明帝王的一根刺。特別是在嘉靖朝,白蓮教的破壞力比往朝都要強,甚至已經盤踞在關外謀劃著大明朝。
徐階和楊博聽到這個問話,不由得暗暗地交換了一下眼色。事情已然跟他們所猜測的差不多,這匯報喜訊是假,林晧然果然是借著圣母李自馨跟常祝的關系大做文章。
郭樸知道林晧然并不可能放棄對楊博落井下石的機會,不由得好奇地扭頭望向了旁邊的林晧然,想看林晧然會如此出手。
楊博亦是抱著同樣的心思,只是當他警惕地望向林晧然之時,林晧然整個人宛如老僧入定般,卻是沒有爭著開口表態。
徐階貴為當朝首輔,便是當仁不讓地開口道:“皇上,還請臣等弄清楚事情的緣由!”
嘉靖的眉頭微微地蹙起,但還是淡淡地命令道:“朱愛卿,你說一說事情的經過吧!”
朱孝希恭敬地應了一聲,當即便是將事情的經過一五一十地說了出來。
對于他們錦衣衛最初為何要緝拿李自馨,他亦是提供了一個合理的理由道:“李自馨的氣質不凡,當時證實并非常祝的妻妾,而她本人偏偏說不出自己來歷,當時便引起辦差錦衣衛的警覺,故而一并將她帶了回來審問!”
郭樸聽著這一個解釋,雖然聽起來是合理合情,但他卻是一個字都不相信。在整個事情的演變中,已然早已經落入了林晧然的算計,而今則是看他如何對楊博落井下石了。