預想之中箴石的態度，無非“強”與“弱”、“直”與“柔”、“銳”與“藏”二者擇一。卻沒想到箴石別開生面，卻從一樁故事說起。
箴石續道：“某在那臨山之上游玩一陣，忽見一個青衫老者，頗有儼雅之姿。牽著一匹瘦驢，跟著兩名侍從，逐險道而行。問詢兩句，這才知曉。原來此人便是泰方國南衡郡上一任郡守。數月之前被勒令去官，貶為庶民。”
“此人從前的是一位勤勉良吏，連續二次考核皆得上品。若本次考核再得上品，便能服紫衣，遷內朝中二千石之位。只可惜數月之前江水暴漲，泛濫成災，為南衡郡二百年所未見。受天災之累，流民激增，餓殍遍野。此人也得了‘下下’之考，終于去官。”
“那泰方國官職，奉行‘功過兩分’之法。勿論你從前名望如何，功績如何，上一回考評幾等。一旦得了下下考，即遭黜落。此制度雖然不近人情，卻也堪稱一道良法。這使得在大考之前，唯有實績可堪仰賴；而既往之輝煌與功果，本為虛妄。”
一眾皆默然。
就連與箴石前后腳到來的申屠鴻，也是忍不住抬頭望了箴石一眼。
箴石報之以一笑。
這一段看似入情入理的故事，但其中之精神，卻強硬到了極點，遠遠出乎任何人的預料。
這等于是說，在下一次“定品之劫”到來之前，上一代的“八正五奇十二流品”的等第之分，已經完全作廢；如今大家是在同一個起跑線上競爭，相當于從根本上取消了正乾的問題。
余荊面色乍陰乍陽，看不出喜怒，只有一絲凜冽寒意。
在經歷了孔雀一族孟冬田獵之挫后，余荊重塑性情，聚斂鋒芒，自忖已經恢復到銳利無儔的境地。面對“定品之劫”的變局，他心中亦包藏有打破既往秩序、晉升一品的雄心。可是箴石一言，其無視秩序、平視諸宗的坦蕩，品其境界卻較自己又高出一籌。
申屠鴻與箴石二人，功行明明較自己略遜一籌，但自己在心境上卻不能占得上風，這令余荊念頭十分不諧。
寂然良久之后，騰驚忽地苦笑道：“滕某道術修為素非上乘，不過借著八大妖族的名頭聊以**。想不到今日箴石道友竟要將騰某這唯一寄托也要奪去。看來自今日起，滕某便是個一無是處之人了。”
箴石微笑道：“騰道友言重了。”
這一段對答，是箴石深思熟慮已久。
以本心而論，他并不愿意里鳧族被圣教祖庭架在火上烤；但此事既然發生，便容不得絲毫的猶豫示弱。唯有示人以強，方能在今后的博弈中爭得更大的話語權。
孔萱微側著頭，思索良久，這時才出言道：“箴石道友之言，似是而非。定品純以實力強弱論，既往之等第，在定品之中占不得一絲權重，這固然不假。但心識念頭，信之則有，恐怕不能完全以‘虛譽’視之。”
說完之后，一臉認真的看著箴石，似乎期待他的回應。
箴石卻笑而不答。
眾皆莞爾。心中暗道，這孔雀一族之嫡傳，心如其貌，倒是個“赤誠”之人。