粗陋的房間內一片寂靜，只有篤篤的敲擊聲不停響起。
顧判一直沒有說話，只是屈指輕輕敲打著桌上的木盒，發出有規律的響聲，許久后才移開一直注視著盒子的眼睛，微笑著道，“無功不受祿，員外是有什么事情要我幫忙么？”
胡員外端起茶盞咕咚咕咚一口氣喝了個干干凈凈，然后長長呼出來一口濁氣。
莫名其妙的，看著顧判溫和寧靜的笑容，他只覺得在這位顧先生的客房中，精神仿佛得到了極大放松，一直皺著的眉宇此時也舒展開來。
“顧先生飽讀文章，又仗劍游歷天下，學識和見識一定極廣，不是我這等困于一隅的山野村夫所能相比。”
胡員外斟酌著緩緩說道，嗓音沙啞干澀，和之前村正酒宴上那個意氣風發的中年人判若兩人。
“你說。”顧判言簡意賅，再次把視線落在胡員外的臉上。
憔悴成這個樣子，他這是多少天沒好好休息了？
胡員外遲疑著，低下頭，然后又抬起，眼神中始終存留著焦慮不安的表情，甚至還有許多恐懼害怕的情緒流露，仿佛在這一刻，他忽然從一個自信成熟的成年人，變成了深夜黑暗中惶恐不安的孩童。
低低的啜泣聲響起，顧判視線上揚，就看到站在胡員外身后的漂亮女人，此時竟然已經淚流滿面。
好一陣之后，胡員外有些煩躁地拍了一下椅子扶手，又回頭訓斥了一聲，讓女人止住哭聲，然后長長嘆了口氣。
“這已經是第六天了。”
“連續五個晚上，都發生了這樣的事情……”
他不由自主打了個寒顫，臉色一下子變得蒼白，“顧先生，是這樣的，從六天前的那個晚上，不，應該是六天前的那個后半夜四更時分，我忽然就從一個恐怖無比的噩夢中驚醒，渾身冷汗都將被褥浸濕，你不知道，我活了將近四十五年，都從未經歷過如此可怖的夢境。”
“當我被嚇得醒來時，恰好聽到更夫在敲響四更天的鼓點，當時我害怕極了，就把小蕓叫醒，給她說了這件事情。”
胡員外喘著粗氣回頭看了一眼，“更可怕的是，第二天晚上，我竟然又在同一時間被噩夢嚇醒，然后，過了片刻時間，大概是二十個呼吸左右，小蕓她……她也突然間驚醒了過來，同樣的驚魂未定，冷汗淋漓。”
顧判微微閉上了眼睛，沒有說話，等待著胡員外繼續講述下去。
“那天我們都沒有再睡覺，穿好衣服在床上一直坐到了天亮。”
“然后是第三天晚上，又是同樣的噩夢，又是在四更鼓點時驚醒，在我被嚇醒后，刻意數了二十余個數，就看到小蕓驚叫著睜開了眼睛。”
說到此處，胡員外捂住臉，幾乎快要哭了出來，“再后來，第四天，第五天，還是四更時分，還是同一個噩夢。”
“那你夢到了什么？”顧判表情平和，幫他續滿茶水。
出乎他的預料，胡員外竟然緩緩搖著頭道，“我不知道，我真的不知道……雖然每次都會從那個噩夢中驚醒，但我卻完全記不得夢里的內容，只知道那是個可怕到了極點的噩夢。”