此時聽女助理這么說，西蒙道：“美國在線一個月前提交的那份想要買斷貝爾大西洋、貝爾太平洋和NYNEX三家地區性電信網絡平臺發展互聯網的計劃，你還記得嗎？”
1983年著名的AT-T拆分案中，曾經壟斷了整個美國電信市場的貝爾電話電報公司被拆成了主營長途電話的全國性AT-T和另外七個區域性電話公司，西蒙剛剛說的三家，恰好就是當年七小貝爾中的三個，也是美國在線計劃中重點展開業務的東西海岸十多個州的區域性電信公司。
美國在線眼下開展業務，除了少量的自建線路網絡，大部分都只能租用傳統貝爾系統的線路網絡平臺。
隨著對互聯網產業前景的看好，史蒂夫·凱斯上月底提交給了西蒙一份方案，希望能夠買斷貝爾大西洋等三家公司的互聯網接入服務專營權，通過每年向三家公司繳納一定費用的形式簽署獨占協議，這樣不但可以避免其他互聯網服務提供商進入美國在線的業務領地，還能夠獲得三家運營商在互聯網接入服務方面的更多支持。
如果三家區域性電信公司的負責人能夠像西蒙一樣看到未來，無論如何都不可能同意美國在線提出的方案。
要知道，一旦簽署史蒂夫·凱斯提出的長達20年期限的獨占合約，不只是其他互聯網服務提供商，哪怕是三家電信公司自己，都不能在單獨開展ISP業務。
然而，現實卻是，因為整個美國的互聯網產業才剛剛興起，美國在線也只有十多萬用戶，這樣的數字在傳統電信巨頭面前完全是小打小鬧，根本不值得親自進場參與，如果可以通過賣斷平臺獲得一筆額外的進賬，何樂而不為？
因此，三家公司對史蒂夫·凱斯提出的方案都表示了興趣。
只不過，具體的合作條款，各方拉鋸了一個月，都還沒有達成協議。
三家公司認為，既然美國在線要買斷他們的線路網絡，就需要按照整體用戶數支付費用，而不是美國在線提出的根據具體的因特網接入用戶數付費。
美國在線的方案上愿意為每個用戶每年支付給三家公司20美元費用，按照美國在線8月份整體15萬的用戶數量計算，一年需要支付給三家公司的費用只需要300萬美元。
300萬美元雖然不多，但考慮到美國在線用戶最近幾個月的迅速增長，一兩年后，只要美國在線的用戶數量達到百萬級別，這個數字其實是非常可觀的。
另一方面，如果按照三家公司的方案，雖然他們愿意把單個用戶的費用降低到美國在線報價的十分之一，也就是兩美元，但乘以三家公司在東西海岸十多個州接近2000萬的用戶總數量，美國在線只是一開始就需要每年支付4000萬美元的巨額費用。
而且，三家公司還要保留合約期內每兩年一次的重新議價權。
美國在線前些日子在維斯特洛公司注資奪取控制權時整體估值都還不到1億美元，顯然，三家公司敢這么獅子大開口，肯定是看到了西蒙這個幕后大金主的緣故。
肥羊不宰白不宰啊。
不僅如此，考慮到西蒙本身對互聯網產業的看好，三家公司還要求對美國在線進行入股。
在西蒙看來，如果能夠簽下這份獨占協議，哪怕真的立刻拿出4000萬美元，他也樂意至極。待到互聯網產業開始爆發，三家公司絕對會發現自己犯了一個多么大的錯誤。
只是，這種心思當然不能表露出來，西蒙更不可能同意三家公司入股美國在線。
于是，這件事糾纏了一個月，到現在都還沒有結果。