西蒙在下午一點鐘啟程趕往舊金山，一個小時后抵達帕羅奧圖，斯坦福大學附近的一棟普通辦公樓內，這里有一家初創公司，已經被維斯特洛公司提前買下，公司也算是新科技領域，主要研發一項新技術，3D打印。
說是新技術，其實3D打印的概念早在19世紀末就已經隨著相機技術的出現而萌芽，發展到20世紀80年代，這項技術已經相當成熟，只是因為一直缺少實際的應用方向而始終沒有太大發展。
西蒙的記憶中，很多年后中國一度興起了一股3D打印熱潮，以現在的眼光來看，更多應該也是一種為了獲取風險投資的產業炒作，后來也逐漸沉寂下去。因為3D打印很難實現大規模的工業化生產，只能玩一下概念，如果真的用來生產汽車或者鞋子之類，成本實在太高，根本不劃算。
不過，西蒙卻是記得3D打印真正適合或者絕配的一個方向，航天領域。
3D打印，聽起來似乎非常高端，實際上，通俗一點解釋，依舊是一種模型制作技術，只不過3D打贏確實更加高端，可以制作傳統工業制模手法無法完成的復雜模型。
記憶中最典型的就是火箭引擎。
采用傳統制造手法，因為很多配件都無法一次成型，只能分散制作進行拼接組裝，因此導致一臺火箭引擎擁有1000多個零部件，而且制造周期漫長，通常一臺火箭引擎要六個月時間才能完成。
相比起來，采用3D打印技術制造的火箭引擎，因為很多復雜配件可以一次成型，零部件直接從1000個以上降低到100個以下。航天領域，經常因為一個螺絲導致造價數千萬美元的火箭發射失利，原因就是零部件太多，增加了火箭發射的不確定性。
零部件數量減少到原本的十分之一，可以想見對火箭發射成功率的促進會有多少。
此外，3D打印技術，還能大幅縮短火箭引擎的建造周期，本來半年的制造流程，通過3D打印，哪怕算上前期的建模和后期的測試，也只需要一個月時間。
零部件減少，穩定性大幅增加，建造周期大幅縮短，最終都會反映在一臺火箭的建造成本上。
西蒙的設想中，如果將計劃拉長到整個殖民太空周期內，火箭絕對是需要被淘汰的航天器，即使美國的航天飛機計劃受到了種種挫折，當下已經處在放棄邊緣，西蒙也相信，這才是真正的正確方向，將來也會繼續向這一方向挺進。
現在，短期內，西蒙要做的就是在進行技術變革的同時，大幅削減火箭制造的成本，以便與老牌航天廠商競爭商業訂單，實現SpaeX本身可持續的商業模式。
曾經的SpaeX已經證明了技術變革和降低成本兩方面并不矛盾。
隨著西蒙對行業了解的深入，他也堅定相信這一點。
就說3D打印，這項技術只要實際應用，對于航天器制造成本的降低難以計量，同時，3D打印本身，對于整個航天產業來說，也是一次大踏步的技術進步。
就像那個人類的懶惰推動技術的進步一樣。
對于低成本的追求，同樣會促使一家公司采用更加先進的技術。paeX的第一階段只是研發一款低成本運載火箭，看似不算進步，但這個過程中，西蒙打算盡可能在前人基礎上，盡可能累加應用過往三十年人類社會已經出現的各種新式技術，這樣實際上將會帶來諸如尖端材料、機械工程、電子科技等等很多領域的一次進步。
另一方面，SpaeX、SolarCity、FusionTimes三家公司的齊頭并進，更是會帶來一次全方位的科技跨越，因為這三家公司基本上已經涵蓋了人類現階段尖端科技領域的方方面面。