說起來，西方的鬼片，通常都有一個很大的缺陷，這就是缺少一套人類對抗鬼物的成熟模式，這也導致很多恐怖片主角打敗鬼魂經常只是依靠偶然，或者很多完全說不明白的套路，甚至還有用愛感化之類，非常牽強。
就像原版的《恐怖幽靈》劇本，主角第一次戰勝惡靈，竟然是依靠死去警長幻化出來的兩柄機槍。
扯淡。
相比起來，東方的鬼片，特別是港片，就有著相當具備說服力的完整套路，糯米、墨斗、靈符、狗血、驢蹄等等。
丹妮莉絲娛樂最近幾年開創的招魂電影宇宙，西蒙就親自干涉不斷完善了一套西方化的驅鬼模式，效果非常好。至于這部《恐怖幽靈》，當初西蒙特意扔給了杰克遜一部港片《僵尸先生》，讓對方多看幾遍尋找靈感重新修改劇本，將本來的一部既不恐怖又不喜劇的《恐怖幽靈》完善成合格的商業片。
彼得·杰克遜相比其他個性強烈的導演，最大的一個優點就是務實，聽得進別人的意見并愿意配合投資人要求進行改進，最后開拍的劇本刪除了大量原版中冗余的故事支線，并且從西蒙提供的《僵尸先生》中擷取了很多靈感，基本就是另外一個故事。
大銀幕上。
影片開始于一場鬧劇，一處城堡內鬧鬼，主人家請來了通靈師弗蘭克捉鬼。
足以讓稍有智商的人都覺得像騙子的男主角在城堡里一番裝腔作勢雞飛狗跳，最后向一臉狐疑的主人家表示搞定，拿到薪酬走人。
男主角的扮演者本·斯蒂勒一亮相，給人的感覺就與原版的邁克爾·福克斯完全不同，這位《周六夜現場》出身的喜劇明星，出場自帶一種很衰的氣質，讓人忍不住發笑。相比起來，作為《回到未來》系列男主角的邁克爾·福克斯給人的印象更多還是青春片小生，而不是喜劇演員。
完美的選角配上契合的故事，只是一個開頭，就讓西蒙對這部電影的質量更確定了幾分。
電影繼續。
辭別主人家，弗蘭克開車離開城堡范圍，車廂內，兩只鬼魂突然從后座和車底鬼祟現身，首先讓觀眾確認影片里真的有鬼。
不過，初見讓人以為是企圖襲擊主角惡鬼的兩只鬼魂，很快證明只是在與主角開玩笑，它們是擁有通靈能力的主角的朋友，剛剛的捉鬼戲碼，也是雙方合作的一場騙局。
楔子進行到這里，背景基本交代完畢。
男主角是通靈者，擁有兩個鬼魂朋友，以欺騙式的捉鬼為生。同時，從他們的對話中，觀眾還得知剛剛那座城堡所謂的鬧鬼，并不是他們自己主動‘鬧鬼’，只是他們也并不知道問題出在哪里。
開車閑聊過程中，情節隨即突轉。
曲折幽暗的夜間公路上，一人兩鬼正熱鬧商議著該怎么花剛剛得到的一筆錢，突然另外一輛轎車迎面徑直沖來，弗蘭克慌忙躲避，最后一眼看到一個黑影從迎面車頂一掠而起，消失在他們剛剛過來的城堡莊園方向。
隨即，弗蘭克的車子也撞上路邊樹干。
畫面砰的一聲暗下，出現了《恐怖幽靈》的標題以及隨后的片頭。
五分鐘的楔子，除了故事，讓西蒙滿意的還有特效。