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“來，將軍，這是剛燉好的雞湯，趁熱趕緊嘗嘗。”
沈墨帶著呂友泉和一支二十人小隊步入村莊打探邊關情報，一入村莊便分為三隊向不同方向探察有用消息。
在路經一戶農家，當家的得知這是北上抵御蠻人的新軍，十分熱情的將沈墨幾人請進屋內，搬來了炭火給眾人取暖。
由于正值午飯時分，農戶忙命自己婆娘殺雞熬湯，并親自下廚做了幾張白面餅給沈墨幾人下飯。
沈墨進屋時，就已打量過這家的大致情況：一家六口，兩老兩少，外加一對農戶夫妻，觀兩老和夫妻面色淳樸，手有厚繭，已然排除他們是間人的可能。
“多謝！”沈墨從男人手中接過雞湯，放在桌上，謝過之后，又問，“敢問老哥如何稱呼，聽這口音，好似不是本地之人？”
男人聞言，神色頓顯黯然：“不瞞將軍，我姓陳，家中排行老三，叫我陳老三就成，我們一家子是前年剛從關外入內避難的邊鎮百姓，
蠻人兇殘野蠻，所過之處殺人放火無惡不作，簡直跟畜生一樣，毫無半點人性，可憐我阿姐和兄長一家……”
說到這里，陳老三已是泣不成聲，那段回憶對他而言，簡直就是一場噩夢。
沈墨深思片刻，起身問道：“陳老哥，你見過蠻兵？可否跟我詳細說說，蠻兵的具體情況？”
這也是沈墨眼下迫切想要知道的情報，畢竟對于狼朝的消息，他知道的還是太少了。
陳老三穩定情緒，說道：“我在邊鎮生活三十年，也接觸過不少過往蠻人，對他們的生活習性還是了解一些，
蠻人所居住的地方是一片草原荒漠并成的區域，主要是以放牧為生，當然也有不少部落生活在密林之中狩獵，
往年春秋時節，蠻人就會來邊鎮用獸皮、馬奶、羊毛以及牲畜換取草原急需的鹽和糧食，其中也有不少礦產交易，彼此互通有無，生活倒也平靜，
直到五年前開始，蠻人就開始無理由襲擾邊鎮各地，起初只是小股襲擾劫掠一些糧食物資，并沒有多達損失，也沒引起邊軍注意，
但正因為如此，蠻人的劫掠次數越來越頻繁，從最初劫掠物資，開始發展到捕捉我們邊鎮百姓為奴為婢，
最后更是殺人放火，所過之處一片廢墟，邊軍將士這才發現情況不對，便展開了反擊，
然而蠻人驍勇無比又善騎射，各個都有以一敵十氣魄，且多是騎兵為主，一旦遇到大規模士兵圍剿就遠遁而走，
邊軍騎兵追之不及，每次都被蠻人引入圈套圍殺，最后送回來的永遠都是邊軍士兵的人頭。”
沈墨追問：“近百萬邊軍就奈何不得區區數萬蠻騎？”
陳老三嘆道：“日子過的太安逸了，軍中士兵早已疏于防范訓練，豈能是如狼似虎的蠻人對手？
苦的還是我們這些無依無靠的普通平民百姓啊……”
沈墨閉上雙眼，根據陳老三方才講的話，腦海里頓時閃現狼朝如何擊敗邊軍的畫面。
“多謝陳老哥，你提供的消息對我而言很重要，今日多有叨嘮，后會有期，我們走！”
沈墨一聲令下，帶著呂友泉一行人向屋外走去。
陳老三忙道：“將軍，這雞湯和餅……”
沈墨手一揮：“陳老哥你也不容易，留著和家人一起吃吧。”
話畢，沈墨一行人已經步出屋外。
返回軍營的路上，呂友泉忍不住說道：“我朝軍隊竟是如此不堪一擊，百萬大軍居然奈何不得異邦小國入侵，真是恥辱。”
沈墨止步回道：“那你知道，狼朝是用什么手段擊潰兵力遠勝自己十幾倍的邊軍么？”
呂友泉欠身低頭：“屬下不知，但不外乎軍心渙散，武功不濟，士無敢戰之勇等因素。”