而所謂的長生之物，又有一個概括，便是“金銀銅鐵錫，鉛汞油碳稀”，最后一個稀字，涵蓋種類最繁多，指的是存世稀少的各類玉石水晶、奇藥化石。
仙道修煉，要先練九竅，人之九竅連通內外，普通人九竅虛弱，別說是吞金嚼鐵、咬鉛飲汞，就是猛然間肉吃多了，都有可能造成種種病癥，能吃不能排泄，這樣的人自然是沒辦法步入修煉門檻的。
故而要先從比較溫和的木石花藥入手，把九竅養煉起來，到了一定程度才能從吞服石粉、朱砂，步步提高，達到可以生吃黃金，拿紫銅下酒一般閑適，從這些長生之物里煉出最精純的一股元氣，化為己用，等到體內元氣充盈，化為玉液，玉液九轉，就可以練就一顆不壞金丹。
魔道跟仙道最大的區別，就是魔道根本不在乎精不精純，修煉魔道之人，養好了九竅之后，從最常見的煤炭入手，有什么就吃什么，任憑雜氣充斥在四肢百骸之間。
等練到肉身又重又濁，精神頑固不化，濁氣難以聚攏成金丹，只能任憑其融入肉體各處，最后鑄成一尊如神似魔的戰軀。
魔道這樣的練法，省了不少提純的步驟，修煉的難度比仙道低的多，所以也曾經在兵將之間廣為流傳，從商周傳承下來，到春秋戰國，魔道修煉者，一直都是世上最多的人。
可惜，歷經戰國紛爭，秦朝統一不久，又陷入戰亂，再到楚漢爭霸，漢初平叛，天下兵戈不休，等到漢高祖晚年的時候，世間不少舊的礦脈都近乎枯竭，兵將修煉的時候缺少了資糧，以至于竟然被外族所欺，歷經文帝、景帝那樣的賢明君主，都難以恢復舊觀。
于是到了漢武帝年間，仙道孤僻，魔道衰落，旁門左道的盛世……到來了！
旁門左道，起源于巫術，與各地風俗糾纏至深，不像仙道求真，不像魔道務實，旁門左道修煉的是虛幻的力量，從一開始的欺詐把戲入手，收集人的七情六欲、精神念頭，漸漸煉假成真，擁有影響真實的法力。
這類修煉之法，沉溺在欲海之中，很容易讓人迷失自我，而且一旦威信受到打擊，人心離散，法力甚至還有倒退的可能，所以一向被仙道魔道所鄙視。
可是漢武帝重用董仲舒、東方朔、主父偃等一干人，移風易俗，獨尊儒術，令諸侯國之間，天下千萬子民，有了一個共同的認知。
然后以這個共同認知為媒介，把旁門左道推到了極致，形成了皇朝氣運之術。
普通左道術士，不過是愚弄一村一鎮，而漢武帝是從道理上一統天下民心，格局大了何止百倍。
衛青霍去病天縱英才，百戰百勝，名望越高，戰力越強，橫掃異族籠罩在大漢邊境的陰霾，創下了一漢當五胡的自信，除了他們本身的兵法謀略才干之外，也就是體現了皇朝氣運之術的特點。
漢武帝乾綱獨斷，政令下達，莫敢不從，同樣多有借助這氣運之術。
朝廷之中法度森嚴，皇朝氣運之術帶來的力量，與官位密不可分，一旦皇帝把人從官位之上罷黜下去，這份力量立刻就被剝奪，要比仙道、魔道更容易控制，皇帝的權威達到了前所未有的高峰。
后世歷代皇帝，沒有誰能夠擺脫得了這樣的權力誘惑，所以從漢朝以來，魏晉隋唐，直至如今，皇朝氣運之術一直保持了下來。
到了大宋開國、太宗皇帝繼位之后，對皇朝氣運之術的維系，更是成了頭等大事，對儒術之尊崇，遠勝以往。
可是過于推崇儒士文臣，自然不免貶低冷落了武將，許多人從軍就要刺字，簡直與犯人無異，連百姓都不恥。
民心不在兵將，兵將能從皇朝氣運中獲得的力量，也就越來越少，縱然有一時的名將，也無法抵抗這樣的衰頹大勢。
當時林靈素講到這里，公孫勝就又提起了當今的那位天子。
當今天命皇帝繼位之后，不顧群臣阻攔，一意孤行，在軍中大力推行魔道法門，居然還不知從哪里得到勘探礦脈的秘法，派人巡游全國，勘探奇準，大肆開采，供給軍卒修行，十年以來，實可謂是魔道……或者說，兵道復興的時代。
今時今日的大宋軍中，人人都練過幾分兵道功法。
這蒼山礦場之間，有史文恭領八百精兵駐守，比任森那一干道官還要危險得多，也難怪公孫勝先聲明要謹慎行事。