奉詔真武祠，正殿前方是一塊方磚鋪地的廣場，廣場中心放著一座能到人胸口高的大香爐。
秋石這個時候本來已經繞過香爐，把各方派門的前輩送到下山的臺階前。
但那條長長的臺階上，卻正有幾個挎著腰刀、做兵卒打扮的人，抬著一具蓋了白布的尸體上山來。
領頭的那人看起來是個官比七品的把總，身材雄壯，上前兩步，抱拳說道：“是秋石道長嗎？”
秋石被一種不安的感覺所包裹，手指下意識的彎了一下，說道：“正是貧道。”
那人有些惻然，說道：“是這樣的，都指揮使大人原本派人向真武祠求藥，但久候不至，老夫人病體難支，于是又派本官分三撥人馬急行探問，一路上未曾尋得九英道長蹤跡，卻在出交州府的時候，見九鶴道長漂在水上……”
周圍僧道眾人紛紛側目，臉上神情不一而足，但都夾雜著幾分掩飾不住的震驚之色。
韋頂公失聲叫道：“怎會如此？！”
秋石一言不發，急行幾步，要伸手去揭開白布，卻被把總一攔。
他驟然扭頭，眼中浮出幾條猩紅的血絲。
那把總心頭一驚，連忙解釋道：“九鶴道長身上似乎有劇毒，我有幾名兄弟碰到他之后，倒斃當場，還是用竹竿將他挑到岸上，架入馬車運來，秋石道長切勿貿然觸碰。”
說話間，把總刀鞘一偏，用刀鞘末尾挑起白布一角，露出下面一張慘白、發灰的面孔。
秋石全神貫注的看著這張臉，雙拳緊握微顫，喉結滑動，發出一道嘶聲悶吼。
旁邊僧道眾人涌來。
“九鶴道兄！”
三清觀的致遠道長在近處看了一眼，悲慨長嘆，從袖里抽出三根線香，持咒念誦。
“上清洞玄，晃朗太元，清凈法體，全身而墜，三五火車，祛邪破瘴，靈官大將軍破穢來謁，急急如律令。”
致遠道長一篇法咒念完，手里三根線香一合，揉成了一把香粉，往九鶴道長身上一撒。
那一把香粉無風自燃，千百點火星伴著一陣強風吹過，揭開白布。
火光香氣在半空中打了個旋兒，向下墜落，籠罩在九鶴道長全身上下。
沒了白布掩蓋之后，九鶴道長的尸身更顯悚然，心口處有一個穿透胸膛的窟窿，左臂脹大，比大腿還粗，五根手指如同紫蘿卜一般。
右邊衣袖破損，小臂上有毒蛇牙印，那一塊皮膚都發皺、萎縮。
但隨著那些火星在九鶴道長的衣物、皮膚上，若隱若現，逐漸熄滅，香氣越發濃郁，浮腫的左手傳出像是放氣的聲音，漸漸恢復正常的粗細，右手的毒傷萎縮處，也重現飽滿，毒蛇牙印里，流出兩道青血。
待火星盡滅，香氣淡去，致遠道長臉上卻更顯憤懣之色。
因為他發現九鶴道長的尸體上，除了這些毒傷之外，至少還有十四道邪咒余韻，假如不想辦法化解，再過幾個時辰，這尸身恐怕就要融化成漿。
陽蓮大法師踏前兩步，一身大紅法袍上，間雜著燦金、深綠的幾道色彩，干枯嶙峋的赤腳往地上一跺。
咚！！
周邊十幾人都感到地面微微一震，一股似有若無的炎氣，從九鶴道長尸身下方沖騰起來，使周遭空氣都微微扭曲。