講基本面，常天浩顯然是一把好手，當下滔滔不絕論述起來：
1998年國內經濟局勢其實比一般年份都糟糕，東南亞金融危機導致了南向出口不暢和全球整體經濟處于驚恐不安的狀態，從97年下半年開始，隨著國際大宗物資和波羅的海航運指數下跌，中國國內通貨緊縮開始出現。
一開始經濟學家們還歡欣鼓舞，認為終于把從80-90年代以來的較高通脹控制住了，但沒想到隨著通脹降低，經濟增長幅度也開始走低：96年GDP增長率9.93%，97年是9.23%，98年前兩個季度連8%也沒有保住。
隨著通貨膨脹變成中國人壓根就不熟悉的通貨緊縮，整個市場開始出現生產停滯、購銷兩端均萎縮的局面，銀行體系多次下調存貸款利率和存款準備金率，但遲遲沒能抑制經濟衰退，隨后又疊加了長江特大洪水，這對于年初才換屆的新班子是個嚴峻考驗。
前兩年的下崗余波、去年以來的地區經濟危機、內部的經濟衰退疊加自然災害甚至導致對十五大后各項路線的懷疑，產生了一場悄無聲息的論戰。
與以往論戰發生在高層不同，這次論戰焦點圍繞一本書，98年3月出版的，由凌志軍和馬立誠撰寫的《交鋒——當代中國三次思想解放實錄》而展開。該書系統回顧了改革開放以來，在高層和學界發生的三次左與右的論戰和交鋒，一時間洛陽紙貴、暢銷全國。
常天浩怎么會放過這種書，哪怕是緊張的高考復習階段，他也要拿來好好一番，當時看過也就完事了，后來隨著閱歷增長和信息增加他才了解到更多內幕：
這本書并不是剛剛寫好就出版的，而是已完工一段時間卻卡在出版上，原因就是有人攔著不放，之所以在3月份又放出來，是因為有更進一步保駕護航的命令——上面要正本清源但又不便親自動手，于是借鐘馗打小鬼，讓《交鋒》這本書出來說話，用學術爭論代替政治斗爭。
左派也意識到這本書名為歷史記錄，實際借古諷今、指桑罵槐的用意，所以動作很快，3月份書出版發行，4月初在全國政協禮堂會議大廳里針對《交鋒》舉行了一個冠名為《中流》（已停刊）創刊百期座談會”，實際進行批判的會議，《中流》主編魏巍做了《堅持初衷，繼續戰斗》的判決書式基調發言，老左派們紛紛群起炮轟，甚至不乏已退休卻不甘寂寞的中委級干部。
由于壓力太大，甚至逼得原人大委員長這種級別的人物在一周后出面接見《交鋒》這書作者以示鼓勵，幫他們在上層建筑領域扛住。
隨后，總書記在政治、經濟、外交上三管齊下：
一管自己出面，以高舉旗幟為標志的政治路線團結大多數；
一管以國務院和發改委出面，實施多項擴張性貨幣政策措施，拼命穩住經濟局面；
一管以總理出面，堅持人民幣不貶值承諾并在驚濤駭浪中守住了剛回歸不久的香港金融地位，奠定了良好的國際形象和大國地位。
這是高層的爭與不爭，所謂爭，當然是要保證航線，所謂不爭，是指不再像以前那樣打嘴仗，所以再也沒有所謂第四次左與右的斗爭了，因為老左派們在隨后幾年就潰不成軍了。另外在交鋒這本書之后20年，再也沒出過一本反映有關論證上層建筑、高層治理或意識形態的普及性書籍，所有內容都隱藏在口口相傳、以訛傳訛、管中窺豹的神秘感中。外地去北京的人員通常只能從出租車司機中聽到無數半真半假、荒誕不經的故事。
就1998年的經濟基本面而言，只有這套組合拳打完，整個經濟態勢包括期貨市場的局面才會扭轉，8月下旬的香港保衛戰還沒打，超哥在7月份就看著盤面這點動靜認為要反彈——難道不是太早了點么？
所以，常天浩勁頭十足地將他掌握的信息全梳理了一遍，引經據典、旁征博引，振振有詞，愣是把過去半年原本小市民感覺平平淡淡的日子講成了跌宕起伏、風云變幻的架勢，聽得超哥和小琴兩眼發直、咂舌不已。