客輪的瞭望臺上，尖銳響亮的號角聲響了起來，穿透風和雨交織成的障礙，驚醒了所有乘客。
他們來不及穿好衣物，或披著外套，或就著睡衣，或赤著雙腳，奔到窗戶旁，打量起外界的情況。
其中一半很快看見了那艘不符合常識的巨大三桅帆船，看見了那三面漆黑的帆布，看見了那一團團在深暗環境下搖搖晃晃的昏黃。
配合呼嘯的風聲、嘩啦的雨點、看不到紅月與繁星的夜空，許多乘客只覺對方仿佛從地獄中駛出，帶著無法言喻的恐怖與威嚴。
“黑皇帝號”！
短暫的呆滯和慌亂后，他們腦海內浮現出了這樣一個名詞。
但凡在海上有過一段經歷，在各大殖民地的港口城市生活過一段時間的人，或多或少都知道這么一艘海盜船的存在！
“噢，風暴與你我同在。”
“愿女神庇佑！”
“蒸汽在上！”
……
一聲聲祈禱下意識響起，充滿惶恐與無助之情。
這些乘客很清楚，“黑皇帝號”的主人是五海之上賞金最高的那位，是某種意義上的海盜之王，是各個國家艦隊圍剿還能活躍到現在的厲害人物，絕非一艘客輪的火炮和船員都能夠對抗。
這就意味著他們即將落入海盜的手里！
不少女性已忍不住想象起被海盜欺凌被販賣至陌生地方的場景，有的瑟瑟發抖，有的雙膝一軟，從窗后滑落，跪到了地上，有的慌忙翻找出匕首與左輪，不知是想反抗，還是不愿意面對最差的結局，有的找不到武器，直接將衣帽架搬到了身旁。
男性們的表現也沒有好到哪里去，除了少部分人拿出武器，試圖組織反抗，剩下的或呆滯發愣，或尋覓地方躲避，或咒罵起該死的客輪和“五海之王”。
終于，船長的聲音借助某種擴音裝置或手段傳到了每個人的耳朵里：
“安靜！不用害怕！
“‘黑皇帝號’的主人有制定自己的律令，和其他海盜不同，他和他的手下只搶劫財物，不做別的事情！”
這樣的話語連續重復了幾遍，慌亂的乘客們終于平靜了一些，不再那么恐懼。
比起他們剛才想象的遭遇，還能活著，還能不遭受欺凌，已經是非常好的結果。
過了幾十秒，部分乘客想到自己辛苦奮斗了這么多年，好不容易才有了點積蓄，此時就要全部喪失，實在難以忍耐，悲痛情緒奔涌，竟哭了出來。
其中有好幾位更是借錢經商，這次若是帶不回錢款，家人恐怕就要流浪街頭，依靠濟貧院生活。
想到這些，他們趕緊行動了起來，將錢款藏到各個隱蔽的地方，希望能保住一點是一點。做完這一切，他們各自握緊武器，做好了關鍵時刻與海盜一起死的準備。
野獸臨死尚會反撲，何況人類？
這個時候，“黑皇帝號”上的許多海盜已是按照命令，等待于舷側，時刻預備著在距離拉近后，跳到那條“獵物”上。
他們的二副，“恐懼子爵”伯德.馬斯坦正舉著單筒望遠鏡，不甚在意地觀察著對面的客輪，于心里默算著雙方還有多久靠攏。
這位賞金早就超過萬鎊的大海盜身著袖口領口花紋繁復的因蒂斯式襯衣，披著件暗紅色的船長服，就像在等待宴會開始，而非劫掠發生。