“看得懂上面的文字嗎？”坐在木板旁的一個瘦弱男子抓住機會，開口問道。
這個酒吧來往的客人里，識字的只是極少數，即使想要尋找工作，或接相應的委托，絕大部分人也看不懂木板上貼的那些紙張究竟寫的是什么，而酒保只能記住報酬最高的幾個。
基于這樣的情況，瘦弱男子靠著自己讀過免費學校，掌握了常見的魯恩文詞匯，以每次四分之一便士的價格為別人提供相應的解讀。
這就是他賴以生存的方式。
那名男子搖了搖頭，表示自己看得懂魯恩文，他指著梅林.赫爾墨斯的委托道：
“這是真的？”
“真的，那位記者先生就坐在那個角落里，戴著很高的禮帽。”瘦弱男子熱情地指出了方向。
那位記者答應過他，每介紹一個人過去，給他四分之一便士。
端著啤酒的男子沉默了下來，猶豫了足足十來秒鐘才走向角落，找到了那位叫做梅林.赫爾墨斯的記者。
“你，真的會幫我重建房屋嗎？”他有點忐忑有點擔憂地詢問道。
克萊恩指著擺放在小圓桌上的文件道：
“我們可以簽合同。”
“……不用，哪怕你只是提供一些材料，我也很滿足了。”那男子坐到了克萊恩的對面，頗為拘謹地說道，“我沒有太生動的故事。”
“足夠真實就行。”克萊恩微微點頭，給予鼓勵。
那男子目光下移，注視著桌面道：
“我是康斯頓本地人，曾經有一個還算體面的工作，在淡潮街買下了一棟聯排的房屋，后來，戰爭爆發了，我的房子在一次轟炸中變成了廢墟，我的長子，那個剛進入初等學校的孩子被埋葬在了里面……
“我們不得不又租了個兩居室的房間，直到弗薩克人占領了康斯頓，他們，他們拖走了我的妻子，她再也沒有回來……
“前段時間，有人通知我去認尸，我沒法認出她，她腐爛得已經不像樣子，不過，她殘余的衣物口袋里還裝著，還裝著我們的自來水賬單……
“她在出租屋的時候，一直很懷念我們的家，我的小女兒也是，我現在沒什么錢，只能勉強維持生活，但我希望能一點點重建那棟房屋。
“坦白地講，我非常不喜歡將自己的不幸告訴別人，我寧愿沉默，可如果真能在重建這件事情上獲得幫助，那我可以……”
克萊恩拿著紙筆，假裝在做記錄，聞言輕輕點頭道：
“你的愿望會實現的，你明天去淡潮街那棟房屋的廢墟前等我。”
與此同時，他推了1蘇勒紙幣過去：
“這是請你喝酒的錢。”
那名男子目光閃爍了一下，似乎想要拒絕，但最終還是拿起了那張鈔票。
第二天，將小女兒送到教會學校后，他沿著熟悉的道路，走回了熟悉的淡潮街，然后，看見了那棟熟悉的房屋。
它的煙囪，它的窗戶，它的大門，它墻上的雜草，都沒有一點改變，讓人是那樣的熟悉，似乎下一秒就會有位美麗的女主人打開房門，領著兩個孩子出來迎接他們的父親。
那名男子怔在了那里，不敢相信這是真的。
但即使是幻覺，他也愿意沉淪在里面。
…………
好幾天過去，完成了一個又一個類似愿望的克萊恩推開旅館的窗戶，在晨曦的薄霧里，抬手打了個響指。
康斯頓一個地形頗高的城區內，韋爾奇的父親因為夢見了死去的兒子和親人，習慣性地早早醒來，走向陽臺，準備呼吸清晨的空氣。
黎明的光輝照耀下，他霍然看見了林立如森的煙囪和高爐，看見了一棟又一棟高大的建筑。
曾經的康斯頓城完整地重現在了他的眼前，沐浴著橘紅的晨曦。