念哥這些日子也是在糾結，他何嘗不知道母親的想法，但小小年紀的他，也實在做不出抉擇。劉太傅早已看出他的心思浮動，這日帶著他去打獵，念哥年紀今年才七歲，雖跟著師傅學了騎射，但打獵還是頭一回。
劉太傅年事已高，平日里瞧著不過就是一個普通的老人，這日換上了騎裝騎上馬，英姿颯爽，彎弓射箭更是準頭極高，根本看不出平日里病病歪歪的樣子，儼然一副卸甲的大將軍。念哥平日里只知道這太爺爺學問極好，卻沒想到他騎上馬是這等風姿，小孩子崇拜強者的本性不由得興奮的看著他。劉冠年幼時曾是當今陛下的陪讀，若不是極為出色哪能做得了皇子的陪讀，再加上皇子的師傅們都是萬里挑一，他年輕時也是意氣風發的好兒郎，若非這些年韜光養晦，朝堂上他至少等站頭排。
由于念哥比較小，初學騎射，故而只騎著馬對著遠處的樹枝練準頭，饒是如此，仍是讓他興奮難已。一行人邊走邊向林子深處，劉太傅打了些鳥并一只兔子，并無意多打，不知不覺一行人已經接近林子最深處，劉冠一揚手，示意眾人不可再深入：“里面不能再進去了，聽說這林子深處，有一只吊睛白額虎，我們人少，不得涉險。”“太爺爺，可是那傳說中的森林之王？”“正是，根據這周邊的膠印，這林子里的應該是正值壯年的虎，我們不可輕易招惹它。”
一行人漸漸退出了林子深處，劉太傅指著林子中的動物說道：“存志，你瞧這林子里，兔子那等弱小，只好一窩一窩的呆著，而那虎則獨來獨往，只有弱者才是需要扎堆聚在一起，而那真正的猛獸，真正的強者，都是獨來獨往，只有自己足夠強大，才能傲視群雄。”念哥聽得太爺爺的教誨，只覺得猶有余韻。
打獵回來以后，念哥馬不停蹄的趕回了家，他皮猴一樣的丟了馬，一徑去找大雪，原來大雪正帶著初曉正在看那花盆里的花兒，見了母女倆，念哥伸手掐了掐初曉的包子臉，笑道：“妹子，妹子！”大雪嗔道：“你這小皮猴！從哪里滾的一身都是汗，還不趕快去洗洗換了衣裳，當心晾著汗！”一面又轉身喊道：“曲別，快帶小公子去洗洗換了衣裳，就換那件天青色我給他新作的那一身！”“母親又給我做衣裳，我的衣裳都穿不完，如今家里人少你操心的本來就多，打發人去外頭買幾件也就是了，何必熬著再熬壞了眼睛！”“行了，你且去吧，給你做幾件衣裳還累不著。”
待念哥換過了衣裳，一身清爽的出來，一把接過妹子抱著，又將初曉舉高，逗得她咯咯直笑，小院子里滿滿都是童趣，念哥與初曉玩了一會，又膩過來摟著大雪：“母親，我今日特別想吃你做的四喜丸子，丸子要大大的！”大雪忙起身就要扎起圍裙：“好，今日給你多做幾個，那油炸小黃魚也給你做上一份，咱們再活點面，做一鍋熱氣騰騰的茴香面。”“那敢情好啊！只是母親可別累著。”“只要你想吃，我便不累，什么都可做。”
念哥徑自帶著初曉玩耍，大雪由曲別幫著忙，不一會便麻利的做好了飯，念哥帶著初曉凈了手，一面引著初曉不停的叫“哥哥”，幾人坐上了案幾開始用飯，大雪想接過初曉喂飯，念哥卻道：“母親，今日就叫我來喂給妹妹吃，我得讓妹子多與我相處，省的將來忘了我。”大雪一怔，“是的，母親，孩兒不孝，想著還是留在京都跟著太爺爺，他本事大，跟著他我能學很多很多東西，待我有了本事，自然便可護得住你和妹子。”大雪嘆了口氣：“這些日子我也在愁，若是帶著你去了寧州，那里畢竟比不得京都繁華，你父親又忙怕是顧不得你的學問，可若是將小小年紀的你丟在京都，我又覺得難受的很。”“‘母親不必憂懷，我是男人，長大了是要頂天立地的照顧你和妹妹，若我此刻只顧得想兒女私情，哪里會有什么大出息，我就要趁著年紀小，好好的成長，將來誰也不敢欺負你！”母子二人免不得傷懷一番。
那天起，念哥就與劉太傅告了假，道不隨母親前往寧州，想與母親多相處幾日。母子三人很是過了幾天溫馨的日子，白天念哥帶著初曉上墻入地，很是無法無天了一番，逗得初曉整天笑嘻嘻，經常玩著玩著就睡了，夜間，母子三人隔了一個屏風睡著，聊了許久。大雪和曲別收拾著隨行的物品，又趕著給念哥做了四套里外衣裳。
終于還是要走了，念哥帶了兩個面龐黑紅的漢子，說這乃是太爺爺給的原本軍中的兵卒，此去寧州路途較遠，一行人皆是婦孺怕是不安全，故而遣了這二位前來護送，這二位身量頗高，臉色黑紅，瞧著就是一副不好惹的樣子，二人齊齊向大雪問好：“小人劉彪、小人劉有，奉主人之命護送夫人！”生如洪鐘直震得曲別捂嘴輕笑。大雪忙叫起：“二位壯士快請起，此行路途遙遠，勞煩二位了。”