男子這才想起今兒個來尋趙姨娘的目的，他提了提手里的木胎彩漆菜蝶黃花紋食盒，道：“哦，小的姓吳，是伙房里的廚子，姨娘就喊我老吳吧！快過年了，夫人吩咐廚房給各院姨娘都送碗烏雞湯來。喏，這是給您的！”
趙姨娘頭一回分到這樣的“小灶”，心里頭蔚貼。她抬手捧了一下食盒，掌心傳來一陣暖烘烘的觸感，驚訝問：“伙房離小院挺遠，這雞湯還熱乎的呀？”
老吳有一些討巧的心思，不過各院姨娘都沒發覺，唯有趙姨娘問起來了，他憨憨一笑，道：“小的怕天冷，湯涼了會凝一層油花片兒，因此特地用厚氈子將湯盅都蒙上，這樣送到各院姨娘手里，雞湯還是暖手的。”
這是討好人的心意，有殷勤奉承的意味在內，卻并不討人厭煩。
趙姨娘眼眶有些熱，她莫名來了點心酸的情愫，噥囔：“我都這般光景了，還值當你這樣上心伺候。”
趙姨娘這話說得貼心貼肺，也有點僭越的親昵在里頭。
老吳被嚇了一跳，不知該怎么接。他只覺得趙姨娘這樣好看的女子，居然不得曹老爺喜愛，真是怪誕。
老吳打哈哈跳過這句話，忽然想到了什么，道：“哦！想起姨娘還有東西落湖里，不如小的幫你撈上來吧！”
“嘮了一頓閑嗑，倒是把正經事忘記了！”趙姨娘笑得眉眼彎彎，道，“好呀，那就多謝你了！”
得了美人一句謝，老吳身子骨都軟了。他唾棄自己起了不該有的心思，那院中的主子娘娘都是天仙一般的人兒，他就是田地里的泥腿子，哪敢肖想呢！
而趙姨娘說話軟聲軟語，也是別有用心。
籠絡好了小廚房的人，可不就能吃口熱乎的？凡事也得親力親為，為自己籌謀嘛！
老吳有美人殷切的目光注視著，尋朱釵更是用心。
他咬緊牙關，朝著水池一躍而下。
“撲通”一聲，男人就落了水。
這天寒地凍，身子里的骨血筋脈泡了水可要凍傷了，老吳犯不著這般賣力！
趙姨娘急得團團轉，道：“老吳，你快些上來吧！我不過是想你去尋笊籬什么的撈一撈，可不敢讓你親自跳水去撿呀！”
老吳會鳧水，兩三下便將朱釵撈上來了。
老吳亮著一口白牙朝趙姨娘笑：“沒事兒，這不尋著了嗎？往后姨娘可別往湖邊湊，這水深呢，沒點功夫的人估計就沉塘了。”
老吳的臉都被水給打濕了，在艷陽底下泛出粼粼的光。原本瞧他只能算尋常的眉眼，如今猶如鍍上一層金光，顯得愈發耀眼了起來。
趙姨娘沒的心慌意亂，她急忙垂下眉眼，道：“快起來吧！這冷風吹的，小心受寒。要不這樣，你來耳房坐一坐，好歹烘干了衣裳再回去！”
伙房里當差的人各自有躲懶的法子，尋常幫主子送點東西，完事兒了躲哪處抽一桿子旱煙也不一定，都是苦差事，誰也不會計較誰。況且老吳還是廚子，底下也有幾個小學徒料理著，誰敢尋他的過錯，觸他的霉頭？
何況他各院姨娘都送完了雞湯，唯有趙姨娘不受寵，他特地留在最后送的。
左右沒事兒做了，留半個時辰不打緊。
這般想著，老吳翻身上了岸，老實巴交地跟著趙姨娘去了耳房烘炭盆子。
趙姨娘見此前伺候的丫鬟出去尋人，半天都沒回來，心里也明白，這是怕她指使小丫鬟下水尋首飾呢！嘴上說出去幫忙尋人，還不是見她抖不出威風，故意躲懶怠慢，等飯點再回來，把這事兒岔過去便算完了。
趙姨娘嘆了口氣，可真是——虎落平陽被犬欺。如今連個小小下人都能騎在她頭上耀武揚威了。
不過也好，院子里寂靜，沒人瞧見老吳烤火，也傳不出閑話，她也不必提心吊膽的放風。