而就在沈輔已經抵達玉門關，將要正式走出大漢國界之時，中原的局勢驟然發生了巨大的變化，主政徐州十數年，參與陳留會盟的陶謙突然病重，命其子陶商執掌徐州軍政，以別駕趙昱，治中從事王朗，主簿陳登，下邳太守劉備輔佐之，致使徐州人心惶惶。
不久之后，一直作為徐州先鋒軍的臧霸突然領大將軍袁紹的任命，擔任瑯邪國相，脫離徐州的統治，聽命大將軍府。
此事一出后，很多人明白袁紹開始動手，陶商火速派人去聯系臧霸，但根本沒有見到，甚至被直接堵在了城外，整個徐州似乎瞬間風雨縹緲了起來。
在徐州彭城，刺史府內，一名長相倒是不凡，但此時滿臉緊張，有些不知所措的書生氣男子，望著在場劉備，趙昱等，著急道：“臧霸反叛，奪我徐州精兵，現在該如何是好？”
正是陶謙之子，陶商。
“此定是袁紹之奸計也，主公不可輕饒”趙昱面帶怒色道。
聽到這話，一位面相清秀，舉止優雅的官員眉頭一皺，站出道：“公子，登早就說過，主公病重的消息，被人傳出去后，第一件事情便是厚賞臧霸，厚賞各級將領，以安其心，可是屬下僅僅出去巡視了一下今年的農墾，主公便改厚賞，為征召，讓臧霸火速前來彭城，臧霸原本同主公就是聯盟的關系，公子如此做法，其定會認為公子不懷好意，乃奪權之舉”
聽到這話，趙昱面色一沉，陶商突然改變主意是因為他，但這沒辦法，陶商資歷太低了，若主公突然去世，估計管不住臧霸，然沒想到這樣做，反而被袁紹利用了。
“元龍，此乃商之過也，如今該怎么辦？”陶商聽后，慚愧道。
開口之人，便是被陶謙認定為下一代柱石之臣的陳登，陳元龍，其博覽群書，學識淵博，二十五歲，便舉孝廉，任東陽縣長，如今更是掌一州之農業，控糧草之運轉。
陳登看后，嚴肅道：“公子不必太過擔憂，那臧霸雖然獨立了，但確心有溝壑，非忘恩負義之人，其不會直接被袁紹利用，進攻我徐州其他各郡，所作所為也不過是為了自保，主公當書信一封給臧霸，言明徐州本就是兩家所得，公子將直接上奏天子，表揍其為威義將軍，統三郡之地，以安其心”
“好”陶商連忙點了點頭。
旁邊一直沒說話的劉備，仔細看了一眼陳登，目光當中盡是欣賞。
“除此之外，主公當立刻傳信袁術，向他說明事情的嚴重，袁紹絕不會僅僅對我徐州動手，估計還其他的策略，來分化中原聯盟的力量，如今這個時候，必須以功為守，以快打慢”陳登認真道。
聽到這話，趙昱一驚，道：“如今我徐州這般情況，如何對袁紹開戰，須知他袁紹可還有公孫瓚，以及把控朝廷的沈輔為盟”
“不，他們盟約很有可能沒有達成”陳登回道。
“為何，元龍”劉備親切的問道。
“因為若是聯盟達成的，袁紹絕不會施展這些見不得人的手段，他會直接三方出兵，同中原聯盟大戰，但他沒有，另外根據可靠消息，西域都護，征西將軍馬騰被人暗殺，一直坐鎮長安的沈輔似乎親自北上，準備會面西域諸王，這是一種信號，代表著沈輔對袁紹的失望，以及警惕”陳登目光深邃道。
眾人一聽后，劉備忍不住的贊賞道：“元龍大才也，天下翻掌間”
“玄德公過獎了，不過縱然沈輔北上了，但一場冬風，也給了袁紹充足的準備時間，如今估計我們已經落了下風，所以此時絕不能因為這些事情，就放棄了原來計劃，反而是速度更快，規模更大，借助沈輔離開的這段時間，不惜一切代價，吞了冀，青二州，對幽州形成包圍”陳登道。
“好，說的好，越是這個時候，中原聯盟越要團結一致，公子不可猶豫，馬上傳書盟主，表明我徐州的態度”鬢角有白發，神態威儀的王朗，立刻支持道。