公元196年，四月中旬，袁術突然以劉備違背陶謙的遺言，不肯將沛郡等地割還，遂起大軍三十萬，自兗，豫二州征討之。
一時風云驟起，在徐州彭城刺史府內，陳登面色嚴峻望著主位的劉備，皺眉道：“主公，袁術已經完全被蒙蔽了，中原大權可以說盡入那奸臣楊弘之手，所以不論在派遣多少使者，說明天下局勢，都已經沒有意義，甚至根本見不到袁術”
“元龍的意思是，只能開戰了”劉備神情凝重道。
“目前看來，唯有如此”陳登嘆了一口氣，抱拳道：“其實以主公的兵力，以及我徐州的積累，抵擋軍心渙散的袁術之軍，不是問題，可是屬下實在擔心，若是那沈輔借助這個機會，大舉動兵，那才是真正的危機了”
“元龍所言甚是，一旦我軍同袁術軍浴血奮戰之時，沈輔突然出動，縱然我軍打敗了袁術了，估計中原也會被沈輔徹底吞并，如此未來我徐州面臨的將是無論兵力，財力都數倍我徐州的關中朝廷”旁邊如今已經上位主簿，并且將妹妹嫁給劉備的糜竺，擔憂的說道。
“這就是沈輔的毒計，按理說他早就可以拿下兗，豫二州了，但他之所以沒有，就是為保存力量，用中原軍來消耗徐州，如此其可一戰而定，也不用為兗，豫二州糟糕情況所拖累”在劉備再三禮待之下，已經歸順的王朗，皺眉道。
劉備一聽，道：“袁紹那邊怎么樣了”
“稟主公，袁紹病重，其子袁尚，袁譚爭斗不休，前段時間北方大才沮授，竟然都因為內斗，而被害，后面又有烏桓作亂，為禍幽州，屬下覺得冀州幫不了多少忙，同時袁紹此人，也徒有虛名而已”陳登有些不屑道、
劉備眉頭一皺，嘆息道：“曹操也為廬江孫氏所牽制，如此這般，天下似乎無人可以阻止沈輔出兵了”
“主公，好消息，好消息啊！”就在這時，匆匆腳步聲后，只見孫乾激動的跑了進來。
“怎么了，公祐”劉備看后，問道。
“稟主公，曹操派人百里加急，言將會暫時放棄收復剩下江東諸郡的打算，改為防守，抽出五萬精兵，駐扎壽春，一旦袁術進攻下邳，立刻兵進豫州，斷起后路，曹操言，袁術突然違背常理的出手，預示這沈輔定要動兵了，中原兗，豫二州的丟失，估計無可避免，但徐州一旦丟失，那北方袁紹也必被侵吞，所以傳信給主公，務必要頂住，九江會不惜一切代價支援，阻攔沈輔統一整個長江以北的計劃”孫乾興奮道。
“果真”劉備猛的站了起來，接過書信一看后，驚訝道：“曹操竟然有如此魄力”
當陳登也看后，滿臉嚴肅道：“主公，曹操不愧為當今雄主，其他遠遠超過袁紹，徹底看出了沈輔的謀劃，難怪沈輔當年，寧可不要中原一分一毫，也要把曹操打過江去，如今看來沈輔的決定，何其正確，若兗州還在曹操手中，何至于會出現現在的局面”
“元龍所言甚是，看來同曹操結盟這一步走對了”劉備點頭道。
“主公，曹操尚且有如此決斷，主公不可在拖延”陳登抱拳道。
劉備重重的點頭后，道：“備已經決定，親自統帥大軍鎮守沛縣，迎戰袁術的主力大軍”
“另，命太史慈率領三萬精兵，駐扎下邳，聯軍曹操”
眾人一聽后，陳登有些意外道：“主公，那三將軍”