深夜，寒風呼嘯而過，吹得整個考舍里，妖風四起，寒冷刺骨，冷徹心肺。
玉柱不可能帶著足夠三天之用的銀霜炭，必須省著點用了。
所以，還是和鄉試一樣，玉柱干咽了幾把炒米后，裹著厚實的紫貂皮大氅，沉沉的睡了過去。
玉柱在四名八旗兵的注視之下，手忙腳亂的生了火。他帶來的小銅壺，被搜查的八旗兵摔扁了，但還是要用的。
玉柱燒了壺開水，泡了杯熱茶，貪婪的猛喝了幾口。
那感覺，就像是深入大沙漠之中，都快渴死了，居然遇見了綠洲上的大湖。
沒辦法，干咽炒米，吃多了的話，嗓子眼肯定冒煙。
冰冷的兩手，被捂熱了之后，玉柱趕緊提筆在手，開始答題。
帶的物資很有限，考試的時間卻有三天，沒辦法，只能是一切從儉了。
玉柱做了一半的考題之后，借著燒熱水的空當，忽然想到了一件事兒。
嘿嘿，那些因為疏忽大意，忘記帶爐子、銅壺和炭的考生，恐怕是手冷得連筆都捏不利索了吧？
湯炳曾經說過，科舉之路，既考的是學問，又考的是考場里的生存常識。
上次的順天府鄉試，有好幾個比玉柱更有名氣的所謂大才子，卻名落孫山，教訓就是無法適應考場里的艱難處境。
說白了，沒有搞湯炳那種魔鬼訓練，沒把苦給吃透了！
玉柱答題的時候，有人在兵丁們的監視下，就在他的隔壁小解。
“嘩嘩嘩……”放水聲不絕，那人顯然是憋狠了。
“快點，快點，臭死了。”
“怎么這么慢啊？熏死人了。”負責監視的兵丁，頗有些不耐煩的催促那人。
“幾位老爺，在下確實憋狠了，麻煩別催行嗎？越催，越尿不出來。”
“哼，誰催你了？再敢亂說話，以作弊論處，直接拖你出去，枷號示眾半月！”
隔壁的茅廁，鬧得的動靜不小。玉柱卻沒有受到絲毫的影響，照舊落筆如飛。
考中了的貢士，才算是同年。
落榜了的同考舉人，嘿嘿，你是誰？
銀霜炭有限，玉柱只能省著點用。不燒開水的時候，只能把小爐子的風門調到最小，盡量讓炭維持的時間更久一些。
倒春寒的時節，天寒地凍，體溫流失的特別快。
玉柱被逼得沒了辦法了，只能把變冷了的裝水小銅壺，和裝了銀霜炭的小手爐一起，裹進貂毛大氅里，盡量延長保溫的時間。
哪怕是有點溫度的水，也總比徹底冷透了的冰水，喝得舒服得多，腸胃也受得了。
考試的第二天，天黑之前，玉柱已經打完了草稿。
幸好只是從事腦力勞動，玉柱的體力消耗不大。晚飯，也就胡亂抓了幾把炒米，吃了之后，就裹著大氅，呼呼大睡。
有了院試的經驗，玉柱這次所用的大氅，簡直就像一床大被子。