第二天，玉柱帶著禮物，去拜謝提學御史張斌。果然不出湯炳所料，張斌閉門不出，誰也不見。
四九城里權貴多如牛毛。順天府的學官向來是不好當的，很容易就惹來非議，導致掉腦袋。
不來拜謝，那是玉柱不懂規矩。來了，張斌不見，玉柱的禮數已經到了，也沒啥可擔心的。
玉柱轉道去了湯府，湯炳正好休沐在家，師徒二人見面之后，相視一笑。
湯炳笑道：“按例，順天府院試的案首，只要過了府學歲考，鄉試概不黜落。嘿嘿，老夫提前恭喜舉人老爺了。”
玉柱早知道這個舊例，只是故意裝傻，紅著小臉不說話。
“老師，張提學怎如此大膽？”玉柱把擔憂的事兒說了。
湯炳捋須一笑，小聲道：“張斌的官運也不好，他是在賭祥瑞。”點到為止，并不細說。
自從，康熙四十年之后，朝堂之上，舉目望去，皆乃今上簡拔之臣。隨之而來的是，皇帝越來越乾綱獨斷，也越來越喜歡聽好話了。
到了如今，各地督撫紛紛公開造假報祥瑞。偏偏，皇帝就愛聽這些，屢有重賞。
只是，議論君父，非人臣所應為，湯炳不敢明言罷了。
湯炳謹慎，玉柱也很是沉得住氣。他壓根就沒有說，康熙讓南書房的大儒們，重新閱卷排名次的事。
成大事者，必須管得住嘴巴，少說多聽。
當今之世，萬言萬當，不如一默。
湯炳心里高興，師徒相談甚歡，就留了玉柱用午膳。
士大夫之家，食無語，筷無聲，嘴不響，乃是基本禮儀，勿須多言。
膳罷，漱口擦手之后，湯炳端起香茗，略飲一口，笑著說：“你既為案首稟生，老夫也沒有太多的東西教你了。不過，老夫的師弟，現任提督江南學政的何子昌，于科舉之道，確有獨到見解。老夫打算修書一封，你帶去找他，跟著他學習一段時間，長長見識，如何？”
這是完全沒有見外了。
湯炳既然真的把玉柱當成自己人看待，玉柱自然不會拂逆好意，當即大禮謝了師恩。
“今年是鄉試年，你只須趕在府學歲考之前回來即可，千萬別耽誤了秋闈。”湯炳心細，再三提醒玉柱，別忘記了大事。
和院試不同，鄉試考的主要是眼界。繼續悶頭苦學，已經不能適應形勢了。
湯炳覺得，雖說鄉試不黜落院試的案首，但是，事無絕對。若是玉柱考砸了，也不是沒有落榜的可能性。
讓玉柱馬放南山的等著鄉試中榜，絕對不是湯炳的風格。
江南省，乃是國朝文盛之地。湯炳讓玉柱去那里求學，目的就是想告訴他：山外有山，人外有人，不得驕傲自滿。
外出求學，乃是正經大事，李四兒即使再舍不得兒子，也只得含淚同意了。