斯密斯偵探事務所只接受調查或者推理等，與偵探專業有關的委托，更加規范些。
和亞斯塔所在的事務所不同，斯密斯偵探事務所有著自己獨立的門店。
亞斯塔在遠處等候了片刻，看到莉達和那位發須銀白，外表有些滄桑感的話事人交談了片刻，從錢包里面掏出了一小疊紙幣。
莉達對亞斯塔招了招手。
亞斯塔走近，聽到那位話事人自我介紹：“我叫帕克·斯密斯，是斯密斯偵探事務所的創始人。”
亞斯塔也自我介紹了一番。
斯密斯大概五十多歲，他的精氣神依舊很好，用有些銳利的眼神打量了他一番。
“看起來，你應該是遭遇了那種不可思議的事情……相信我，你能活下來本身就是一件值得高興的事情了。”
“呃……難道說我在永夜降臨的時候在圣菲斯曼河邊走了一趟？”
斯密斯笑了一下：“不錯的比喻。關于這種超越常理的事情我了解得不多，你們可以找昨天負責解決那個委托的偵探詢問。”
他刻意停頓：“或許在那之前，確認一下自己錢包的厚度是一個不錯的選擇。”
斯密斯指了指后方通向二層的樓梯……這種店面一般都是第一層用來面向來訪者，樓上則用作私人的休息場所或者住處。
他帶著兩人走上樓，和那位坐在沙發上休息的偵探打了一個招呼，然后很快往樓下走去。
這是一位身高大約一米七的女性，棕褐的發色和瞳色，有點凌亂不打理的短發讓她看上去有些隨意……另外身材很好，穿著米色的針織衫和深色短褲，無論怎么樣都和偵探的形象相去甚遠。
她的目光掃過莉達，在亞斯塔的身上停留了稍許，輕輕點頭示意：“委托調查特瑞斯的人嗎？先坐下再說吧。”
兩人坐在對面的松軟沙發上。
沙發的表面應該是某種合成纖維，里面像是高分子的填充材料，和地球上那種一坐上去整個人都會陷進去的懶人沙發如出一轍。
莉達似乎把自己當作配角人物，出色地扮演著空氣角色。
“自我介紹一下，我叫伊莉絲·林，目前臨時受雇于這家偵探事務所，那份調查報告也是根據我給出的信息讓文職人員撰寫的。”
林？這個查尼斯文的姓氏在阿西雷比較少見。
她調整了一下自己的姿勢，兩腿交疊起來，這樣隱性的肢體動作往往能在談判中占據優勢。
“亞斯塔，你昨天應該接觸了有些違反常理的東西吧。”
“你怎么知道我的名字？”
伊莉絲故作神秘地笑了一下：“你永遠可以相信一名偵探的情報網絡。”
“時間緊迫，我就稍微直白點說了，希望你做好心理準備——事實上，你快要死了。”
亞斯塔沒有慌張：“為什么這么說？”
“遭受到‘污染’之后如果不加以干涉，人們最終都會走向死亡，雖然也有失去理智變成怪物的情況，但那樣作為你這個人的意識也已經死去了。”
亞斯塔默默記住了這個名詞。