那領頭的漢子看起來三十多歲，長得倒是挺憨厚。帶著兩個小伙計，跟在蘇管家身后。神色雖然有些緊張，但也不算慌亂。
蘇管家上前回稟：“大將軍，夫人，朱掌柜帶來了。”
“小的朱長貴見過大將軍，見過夫人。”朱長貴直接跪到地上，“早起夫人去鋪子里訂了十個鹵蹄髈，咱們一鹵好就馬上送過來了，十個蹄髈稱了二十九斤零七兩。由于是現出鍋的，難免會帶些湯水，小的就算了二十八斤，銀子也是按二十八斤算的。
小的知道是往將軍府送，怕出差錯稱了兩遍。”
此時，蘇大將軍已經知道這鹵肉有問題，便問：“這肉是你親自鹵的？”
“小店的鹵味一是有老湯，再就是祖傳的料包。每鍋鹵汁都是小的親手調配，不過，添柴撇湯之類，是店里伙計做的。”朱掌柜一五一十回話。
明若單看這掌柜的表現，倒像是個老實人。
蘇大將軍給管家使了個眼色，蘇管家一揮手，兩個小廝抬著一大盆色澤棗紅，油光锃亮的大蹄髈上來：“這是你送來的鹵蹄髈，你挑一個吃吧。”
“這……”朱掌柜此時才覺得有些不對，就算他送來的蹄髈不夠斤兩，這種小事大將軍也不會親自過問吧。
難道是……朱掌柜被自己的想法嚇了一跳，但這蹄髈是他親手鹵的，也是他親自送來的……朱掌柜對自己鋪子的吃食很有信心，直接拿了最上面的一個大蹄髈，一口咬下去——皮酥肉爛，滿口油香。
細細品味，似乎比平時還要香些。他想著，平時都是賣到最后剩下的，他才拿家去吃。這是剛出鍋還熱乎的，味道更好些也正常。
朱掌柜吃了幾大口，抬頭看向蘇大將軍：“大將軍，小的是得都吃完嗎？”這蹄髈雖然好吃，但他也吃不下一整個。
蘇大將軍看向明若，明若搖搖頭，初步斷定鹵蹄髈里的‘料’，不是朱掌柜加的。
“實不相瞞，你這鹵肉里加了阿芙蓉淬煉的藥，只要吃上一兩次，就會上癮。長期吃下去，身體就會徹底垮掉。”明若幽幽開口。
“還請大將軍明察，小的斷不敢做這種事的……”朱掌柜聽‘阿芙蓉’心中就有些慌，他新娶的媳婦，早前就說，往鹵料里加些阿芙蓉的殼子，鹵出的肉食會更香，肯定能賺更多錢。
他便跟相熟的大夫打聽了下，大夫說阿芙蓉的殼子雖然不及阿芙蓉毒性大，但也不是什么好東西。
之后，他媳婦又說了一次，朱掌柜覺得鋪子的生意本也不錯，實在沒必要做這等損陰德的事情，就沒答應，媳婦也沒再說過。
“既然你讓本將軍明察，本將軍就著人調查。你那鹵味是老湯，應該也不難查。”蘇大將軍也看出來，朱長貴聽到‘阿芙蓉’有一瞬愣怔。不知別人如何，反正他是不知道‘阿芙蓉’是什么。
蘇大將軍話鋒一轉，“你可知謀害本將是什么罪？”
朱掌柜臉色一白，結結巴巴道：“小……小的……不知……”
“按照東桓律例，謀害戍邊大將等同投敵叛國，乃是十惡不赦的大罪。‘叛國者’不管主犯、從犯，一律凌遲處死，祖、父、子、孫、兄弟及同居者，年滿十六者一并處斬。”蘇大將軍沉聲道。
朱掌柜聽到這判罰，腦袋嗡地一聲，連忙磕頭：“小的惶恐，還請大將軍聽小的說幾句，這線索要能保住家中老小的命，小的死了，也念大將軍的恩情……”